‘트위터 대항마’로 주목받은 메타의 새 소셜미디어(SNS) ‘스레드’가 초반부터 흥행몰이에 나섰다. 출시 하루 만에 3000만 개가 넘는 계정이 열리며 애플 앱스토어 1위에 올랐다. 마크 저커버그 메타플랫폼스 최고경영자(CEO·사진)가 새로운 도전을 시작했다는 평가가 나온다.

○첫날부터 질주한 스레드


페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타는 6일(현지시간) “스레드 가입자가 3000만 명을 돌파했다”고 밝혔다. 지난 5일 출시 후 16시간 만이다. 가입자가 몰리면서 이날 오전 애플 앱스토어 무료 앱 1위에 올랐다.

스레드는 인스타그램과 연동된다. 앱을 실행하면 인스타 계정으로 자동 가입된다. 시장조사업체 인사이더 인텔리전스에 따르면 인스타그램의 월간 활성 이용자는 20억 명이다. 3억6000만 명 정도인 트위터보다 여섯 배 이상 많다. ‘거인의 어깨’에 올라탄 상태에서 레이스를 시작했다는 뜻이다.

마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠도 스레드 계정을 열었다. 그는 “스레드 앱에 뛰어들게 돼 흥분된다”고 말했다. 게이츠는 트위터에서 가장 많은 팔로어(6290만 명)를 거느린 유명 인사 중 한 명이다. 유명 방송 진행자 엘런 디제너러스(7540만 명)와 가수 제니퍼 로페즈(4490만 명), 오프라 윈프리(4220만 명)도 계정을 열었다.

스레드는 작년 10월 일론 머스크가 트위터를 인수한 뒤 추진한 대규모 감원과 여러 정책 변화 등에 실망해 떠난 이용자와 광고주를 겨냥해 개발됐다. 텍스트 기반으로 메시지를 올려 팔로어와 소통하는 방식이 트위터와 비슷하다. 글은 게시물당 500자까지 쓸 수 있다. 사진은 물론 동영상도 최대 5분 분량까지 올릴 수 있다. 다만 트위터에서 인기 있는 해시태그 기능과 개별 연락할 수 있는 다이렉트 메시지(DM) 기능이 없다. PC용 웹 사이트가 없고 앱을 통해서만 이용할 수 있다. 인스타와 연계돼 있어 스레드 계정을 없애려면 인스타그램 계정을 삭제해야 한다.

○견제 나선 트위터

'트위터 대항마' 스레드, 첫날 가입자 3000만명 넘었다
스레드는 저커버그와 머스크 간 설전의 도화선이었다. 두 CEO의 말싸움이 현실 공간에서의 격투기 대결 가능성으로 비화하기도 했다.

니클라스 마이어 미국 캘리포니아주 채프먼대 마케팅 교수는 “스레드 출시는 트위터의 자리를 빼앗을 수 있는 완벽한 타이밍에 이뤄졌다”고 평가했다. 머스크가 지난주 트위터에서 하루에 볼 수 있는 게시물 수를 제한해 이용자들이 반발하는 시점에 스레드가 출시됐다는 의미다.

저커버그는 이날 가입자 수를 직접 알렸고, 11년 동안 사용하지 않았던 트위터 계정에 ‘넌 뭐야’라는 뜻으로 통용되는 ‘가짜 스파이더맨’ 밈을 올리는 등 머스크를 계속 자극하고 있다. 머스크는 별다른 반응을 내놓지 않았다. 입을 연 것은 린다 야카리노 트위터 CEO였다. 그는 자신의 트위터에 “여러분이 트위터 커뮤니티를 만들었다”며 “트위터는 결코 복제될 수 없다”고 강조했다.

트위터는 메타에 대해 소송 가능성도 언급했다. 미국 온라인 매체 세마포르에 따르면 트위터는 사내 변호사 명의로 저커버그에게 경고 서한을 보냈다. 트위터는 서한에서 “메타가 해당 직원들에게 트위터의 영업 비밀과 지식재산을 사용한다는 구체적인 의도를 갖고 스레드 개발을 지시했다”며 “이는 주법 및 연방법을 위반한 것”이라고 주장했다.

실리콘밸리=최진석 특파원/김인엽 기자 iskra@hankyung.com