이영진 제일엠앤에스 대표 "무작정 유럽행으로 대어 낚았죠"
“무작정 스웨덴으로 찾아갔습니다.” 유럽 최대 배터리 제조사인 노스볼트를 고객사로 삼고 있는 국내 배터리 장비업체 제일엠앤에스의 이영진 대표(사진)는 해외 시장 개척 비결을 이렇게 설명했다. 3년 전 이메일로 소개서와 사업 제안서를 보낸 뒤 무작정 스웨덴행 비행기 티켓을 끊었다는 것이다. 파올로 세루티 노스볼트 최고운영책임자(COO)와의 미팅이 어렵게 성사되며 수출의 물꼬를 텄다.

지난 7일 양재동 서울사무소에서 만난 이 대표는 “미팅 당시 노스볼트가 사용하던 일본, 중국 회사 장비들이 문제를 일으켜 기회를 얻었다”며 “비용이 많이 들더라도 금방 보낼 수 있는 항공 운송을 택한 것이 노스볼트의 마음을 움직였다”고 입을 열었다.

제일엠앤에스는 1981년 설립된 믹싱 장비 전문 기업이다. 2000년대 초 2차전지 믹싱 분야에 진출했다. 배터리를 비롯해 방산, 제약, 식품 등 다양한 부문의 설비 생산이 가능하다. 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK온을 비롯해 노스볼트가 주요 고객사다. 지난해 619억원의 매출을 기록했다. 올 하반기에는 기업공개(IPO)에 나선다.

제일엠앤에스가 만드는 믹싱 장비는 배터리 제조 과정 중 가장 먼저 진행되는 ‘전극 공정’에 활용된다. 배터리 믹싱은 활물질(리튬이온을 흡수·방출하면서 전기를 저장하거나 생성하는 소재)과 도전재(전기 및 전자의 흐름을 돕는 소재) 등을 혼합하는 공정을 뜻한다. 이때 쓰이는 장비가 배터리 믹싱 장비다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com