사진=뉴스1
사진=뉴스1
경기 용인 에버랜드의 자이언트판다 푸바오에게 쌍둥이 여동생이 생겼다.

삼성물산 리조트부문은 11일 푸바오의 엄마 아이바오와 아빠 러바오가 암컷 쌍둥이(사진)를 출산했다고 발표했다. 아이바오는 지난 7일 오전 4시52분 첫째를 낳았다. 진통을 시작한 지 약 한 시간 만이었다. 이어 1시간47분 후인 오전 6시39분 둘째까지 건강하게 낳았다.

쌍둥이 판다의 몸무게는 각각 180g, 140g이다. 언니인 푸바오는 2020년 7월 197g으로 태어난 후 현재 약 98㎏이다. ‘용인 푸씨’ ‘푸공주’ ‘푸뚠뚠’ 등 다양한 애칭으로 불리며 많은 사랑을 받고 있다.

에버랜드는 “산모와 새끼 모두 건강한 상태”라며 “아이바오가 푸바오를 출산한 경험을 살려 새끼들을 능숙하게 돌보고 있고, 사육사들이 산후 관리와 육아를 보조할 계획”이라고 설명했다.

판다는 자연 번식이 어려운 동물로 알려져 있다. 가임기가 1년에 단 한 번, 봄철 1~3일밖에 되지 않아서다. 쌍둥이를 낳을 확률은 40~50%밖에 되지 않는다. 에버랜드는 2020년 푸바오 탄생을 계기로 국내에서 첫 판다 자연 번식에 성공한 동물원이라는 타이틀을 얻었다. 여기다 이번엔 쌍둥이 판다 자연 번식에도 성공했다.

에버랜드는 푸바오 때의 노하우를 살려 새 생명 탄생을 준비했다. 아이바오와 러바오의 혈액, 소변을 검사해 호르몬 변화를 분석하고 푸바오 때와 비교했다. 과학적으로 짝짓기 성공 확률이 높은 기간을 파악한 결과 지난 2월 중순 아이바오와 러바오의 만남이 이뤄졌다.

아이바오는 지난달부터 많이 자고 덜 먹는 등 푸바오 임신 때와 비슷한 행동 패턴을 보였다. 에버랜드는 임신을 예상하고 사육사와 수의사로 전담팀을 꾸려 24시간 산모의 건강을 관리했다. 판다는 상상 임신 사례가 많아 출산이 임박해서야 정확한 임신 사실을 확인할 수 있다.

‘푸바오 할아버지’로 알려진 강철원 사육사는 “푸바오에 이어 쌍둥이 판다가 태어나 매우 기쁘다”며 “국민에게 희망과 행복을 전하는 판다 가족이 될 수 있게 잘 보살펴 나가겠다”고 말했다.

최예린 기자 rambutan@hankyung.com