대서양 북부 항구에 도착한 크루즈 승객들이 눈앞에서 고래 78마리가 도살당하는 장면을 목격했다.

13일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)는 영국 '앰배서더 크루즈 라인' 승객들이 지난 9일 덴마크령 페로 제도 수도인 토르스하운 항구에 도착했을 때 바다가 고래의 피로 물드는 처참한 장면을 마주해야 했다고 보도했다.

보도에 따르면 당시 현지 어부들은 모터보트와 헬리콥터를 이용해 해안으로 고래들을 몰고 와 갈고리로 도살하는 연례 고래 사냥을 벌이고 있었다.

크루즈 업체 측은 성명을 통해 "우리 승객들이 항구에 있을 때 이런 일이 벌어져 참담하기 이를 데 없다. 우리 배에서 이 끔찍한 장면을 목격한 모든 분께 심심한 사과를 전한다"고 밝혔다.

앞서 업체 측은 2021년 9월 페로 제도 측에 돌고래 사냥 축제와 관련해 당혹감을 표시했고, 영국 환경단체와 함께 고래 사냥 반대 운동을 벌이기도 했다.

일각에서는 매년 이맘때 고래 사냥이 열린다는 것을 알고 있었던 업체 측이 승객들이 고래 도살 장면을 목격하지 않게 할 수도 있었다고 지적했다.

페로 제도 고래 사냥은 현지 어민의 생계 수단이라는 이유로 수백 년간 이어져 왔지만, 요즘은 현지에 대형마트와 버거킹이 들어선 상황이라고 WP는 꼬집었다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com