조국 "자식들 학위 포기, 원점서 시작하겠다는 결정 존중"

'자녀 입시비리·감찰무마 의혹'으로 재판에 넘겨진 조국 전 법무부 장관이 17일 서초구 서울고등법원에서 열린 2심 첫 공판에 출석하며 취재진과 인터뷰하고 있다. 사진=연합뉴스

조국 전 법무부 장관이 자녀의 학위 포기와 관련 "아비로서 가슴이 아팠지만 원점에서 새로운 시작을 하겠다는 (자녀의) 결정을 존중하기로 했다"고 밝혔다.

조 전 장관은 17일 오후 서울고법 형사13부(김우수 김진하 이인수 부장판사) 심리로 열리는 2심 첫 공판기일에 출석하며 취채진에게 "자식들이 많은 고민 끝에 문제 된 서류와 연결된 학위와 자격을 모두 포기했다"고 말했다.

이어 "항소심 출석을 하는 기회에 다시 한 번 송구하다는 말씀을 올린다"며 "(아내인) 정경심 교수의 유죄가 대법원에서 확정된 이후 당사자와 가족들은 이를 겸허히 받아들이고 스스로를 돌아보고 있다"고 전했다.

또 총선 출마설을 의식한 듯 "저의 미래에 대해 근거 없는 상상과 추측으로 소설을 쓰는 분들이 많다"고 말하기도 했다.

조 전 장관은 "저는 만신창이 가족을 챙기며 과거와 현재를 성찰 또 성찰 중"이라며 "이번 항소심에서 보다 낮은 자세로 진솔한 소명을 하겠다"고 말했다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com