"인천 영어통용도시, 실체 없는 정책"…한글단체 75곳 반발

인천경제자유구역청이 인천시의회의 제지에도 불구하고 송도국제도시를 영어통용도시로 조성하는 사업을 계속 추진하자 한글단체들이 '실체 없는 정책'이라며 반발하고 나섰다.

한글단체 75곳과 인천 시민사회단체 53곳은 18일 인천경제청 앞에서 기자회견을 열고 "현재 인천경제자유구역에 거주하는 외국인은 8천여명에 불과해 내국인 42만여명보다 훨씬 적다"며 "자국민들이 자유로운 영어 소통 능력을 갖추지 않는 한 영어통용도시가 될 수 없기에 현실과 동떨어진 정책"이라고 지적했다.

이어 "최근 인천경제청이 학원연합회와도 송도 영어통용도시 조성을 위한 업무협약을 맺어 영어교육 지원 등의 정책으로 이어질 수 있다는 우려도 있다"며 "이는 경제청의 영역이 아닐뿐더러 사교육 바람을 불러일으킬 수 있다"고 덧붙였다.

이건범 한글문화연대 대표는 "경제자유구역이라는 지역적 특성이 있더라도 공적 영역에서만 영어를 함께 쓰면 될 일이지 영어통용도시를 만들겠다는 것은 일종의 문화사대주의"라며 "인천경제청은 이치에 맞는 정책을 세우고 적합한 사업 명칭을 써야 한다"고 주장했다.

앞서 인천경제청은 영어통용도시 추진위원회 구성 조례안을 입법하려 했으나 지난 3월 시의회에서 "영어통용도시 기본 개념이 정립되지 않았고 시민 공감대도 형성되지 않았다"며 부결했다.

인천경제청은 이후 인천글로벌캠퍼스 입주 대학이나 한국학원총연합회 인천시지회와 송도 영어통용도시 조성을 위한 업무협약을 맺는 등 위원회 구성 없이 사업을 추진하고 있다.

인천경제청 관계자는 "일각의 우려와 달리 영어교육을 지원하거나 학생들을 대상으로 관련 정책을 시행할 계획은 없다"며 "전문가 의견을 계속 취합하면서 영어통용도시의 핵심 과제와 비전을 구체적으로 정리하고 있다"고 말했다.

/연합뉴스