중국 경제의 최대 성장동력이던 부동산산업의 침체가 깊어지는 가운데 이번에는 대형 개발업체인 다롄완다그룹의 디폴트(채무불이행) 가능성이 제기되고 있다.

18일 블룸버그통신에 따르면 완다그룹의 핵심 계열사인 다롄완다상업관리집단은 오는 23일이 만기인 채권 4억달러(약 5048억원) 가운데 최소 2억달러가 부족한 상태라고 전날 채권단에 밝혔다. 소식통에 따르면 완다그룹은 만기까지 자금을 마련할 수 있는지는 아직 밝히지 않았다. 여전히 자금을 모으고 있으며 대안을 찾고 있다는 입장이다.

완다그룹은 중국의 부동산 경기 둔화 속에 달러로 발행하는 역외 채권시장에서 살아남은 몇 안 되는 개발업체다. 지난해 7월 부도설이 제기되기도 했으나, 10억위안(약 1757억원) 규모의 채권 발행에 성공하면서 위기를 넘겼다는 평가가 나왔다.

하지만 이번에 디폴트 가능성을 밝힌 채권 가격은 전날 23.4% 폭락한 데 이어 이날도 8%가량 떨어졌다. 투자자들의 우려가 커진 탓으로 분석된다. 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 유동성 부족과 불확실성 등을 이유로 다롄완다 상업관리집단에 대한 장기채 신용등급을 ‘BB’에서 ‘B+’로 하향한 상태다.

루크로르애널리틱스의 찰스 맥거래거 연구원은 “완다가 7월 만기 채권을 상환하지 못하면 중국 기업의 역외 채권 발행이 더 어려워질 것”이라고 우려했다. 완다와 2021년 디폴트에 빠진 헝다 등 중국 내에서 채권 발행이 막혔던 부동산 업체들은 역외 시장에서 고금리 달러채권을 발행해 유동성을 충당해 왔다. 이런 경로까지 막히면 중국 기업의 현금 확보가 더 힘들어질 것이란 분석이다.

한때 중국 2위까지 올랐던 헝다가 전날 2021년과 2022년 실적을 뒤늦게 발표하면서 2년 누적 8120억위안의 순손실을 냈다고 밝힌 것도 중국 부동산에 대한 우려를 증폭시키고 있다. 헝다의 작년 말 기준 부채는 2조4440억위안으로, 디폴트 직전인 2021년 6월 말의 1조9566억위안보다 25% 늘어났다. 헝다에 이어 중국 부동산 평가(시공능력 등) 100위권 이내 업체 10여 곳이 줄줄이 디폴트에 빠졌다.

또 국유기업인 중국생명보험 계열의 부동산 개발업체 위안양그룹마저 이날 상환 불확실성을 이유로 금리 연 4%인 위안화 채권 거래를 중단했다. 이에 홍콩 증시에서 주가가 10.3% 폭락했다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com