모델Y  / 사진 : 테슬라
모델Y  / 사진 : 테슬라
미국 전기차업체 테슬라가 유럽 생산기지인 독일 공장의 생산규모를 2배 확장한다. 이렇게 되면 독일에서 폭스바겐을 제치고 가장 큰 전기차 공장으로 거듭나게 된다.

오토모티브뉴스와 AFP 등에 따르면 테슬라는 18일(현지시간) 베를린 외곽 그뤼네하이데에 있는 기가팩토리의 생산 규모를 2배로 늘리는 내용의 부지 사용 확장 신청서를 브란덴부르크주 환경부에 제출했다.

테슬라는 이 공장의 생산 능력을 지금의 연간 최대 50만대에서 100만대로 늘리고, 배터리 생산량도 50기가와트시를 추가할 계획이다. 직원 수도 현재 1만명에서 2만2500명으로 늘릴 수 있다고 밝혔다. 다만 테슬라는 공장 증설의 구체적인 일정은 공개하지 않았다.

테슬라의 계획이 실행되면 그뤼네하이데 공장은 연간 생산능력 80만대인 폭스바겐의 볼프스부르크 공장을 제치고 독일에서 가장 큰 전기차 공장이 된다.

테슬라는 유럽에서 가장 높은 전기차 시장 점유율을 가진 폭스바겐을 거세게 추격하고 있다. 올해 상반기 유럽에서 12만5000만대가 팔린 테슬라 모델Y는 단일 모델로는 유럽에서 가장 많이 팔린 자동차다.

테슬라가 이번 계획을 제출하며 연 간담회에 참석한 지역주민들은 반대 목소리를 냈다. 주민들은 특히 테슬라 공장이 이 지역의 물 부족 문제를 심화하고 있다고 지적했다. 이날 회의에 참석한 주민 에밀리는 로이터와의 인터뷰에서 “사냥용 동물들을 이곳에서 키우는데, 물이 충분하지 않다”고 말했다.

이날 테슬라 측은 사용허가를 받은 물을 재활용해 추가적인 물 사용을 하지 않겠다고 설명했다. 다른 주민 마티아스 한치크는 “물부족은 테슬라 때문이 아니라 지역의 일반적인 문제”라며 “물의 재활용이 이뤄진다면 해결책이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 주민들은 오는 9월 중순까지 당국에 이의를 제기할 수 있다.

앞서 테슬라는 2019년 11월 처음 독일에 공장을 짓겠다고 발표한 뒤 환경단체 등의 반대에 부딪혔다. 인허가 등 절차에 시간이 걸리면서 지난해 3월 2년여 만에 공장을 완공해 가동했다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com