교사 가슴 때린 8살 수갑 채웠다…5년 전 美 경찰 재조명

국내 교권 침해 논란 이어지자
5년 전 미국 경찰 '수갑 체포' 화제
교사 때린 8살 체포 후 머그샷까지

2018년 12월 미국 플로라디주 키웨스트 경찰이 한 초등학교를 찾아 8세 학생을 연행하는 모습. / 사진=SNS 캡처

최근 국내에서 학생이 교사를 폭행하는 등 교권 침해 관련 사건·사고가 잇따르고 있는 가운데, 과거 미국 경찰이 교사를 때린 초등학생을 수갑을 채워 체포하는 영상이 온라인상에서 재조명되고 있다.

31일 각종 사회관계망서비스(SNS)에서는 '교사 가슴을 친 미국 학생'이라는 제목의 게시물이 화제를 모으고 있다. 이 게시물에는 2018년 12월 미국 플로리다주 키웨스트 경찰이 한 초등학교를 찾아 8세 학생을 연행하는 모습이 담긴 영상이 담겼다.

당시 영상을 보면 경찰관 두 명은 아이에게 "너는 곧 감옥에 가게 된다. 일어나서 손을 뒤로 하라"고 말한 뒤 몸을 수색한다. 이어 아이의 손을 뒤로한 채 수갑까지 채웠다. 아이가 겁에 질린 듯 어깨를 들썩이며 울기 시작했지만, 경찰은 아랑곳하지 않고 아이를 학교 밖으로 데리고 나간다.

체포 전 몸을 수색하는 경찰. / 사진=SNS 캡처

경찰은 아이를 체포하는 과정에서 "나도 너에게 이렇게 하고 싶지 않아. 문제는 네가 실수를 했다는 거야. 넌 실수를 반성하고 성장할 시기야. 앞으로 똑같은 실수를 반복하지 마" 등의 이야기를 하기도 했다. 당시 아이는 급식실에서 '자리에 제대로 앉으라'는 교사 지시에 반항하며 교사에게 폭행을 가한 것으로 알려졌다. 이후 아이는 폭행죄 혐의로 구치소에 몇 분간 수감됐으며, '머그샷'까지 촬영했다고.

당시 미국에서도 갑론을박이 거세게 일었던 이 사건은 현재 우리나라에서도 네티즌들의 의견이 엇갈리고 있다. 강경한 대응이 필요하다는 네티즌들은 "국내 도입해야 한다", "다른 학생들의 학습권을 보장하기 위해서는 공권력이 바로 서야 한다", "아이들이 법의 무서움을 알 수 있게 하는 게 교육" 등의 반응을 보였다. 반면 "교권도 중요하지만 과한 대응", "트라우마 생기겠다" 등의 비판도 확인됐다.

전국 각지에서 모인 교사들이 29일 서울 종로구 경복궁역 사거리 인근에서 열린 공교육 정상화를 위한 집회에 참석해 팻말을 흔들고 있다. / 사진=연합뉴스

5년이 다 돼가는 미국의 이 사건이 현재 우리나라에서 재조명되고 있는 건 학생의 교사 폭행 등 최근 교권 추락 문제가 여론의 도마 위에 올랐기 때문으로 풀이된다. 지난달 30일 서울의 한 초등학교에서 6학년 교사가, 같은 달 23일 인천의 한 초등학교에서는 특수학급을 담당하고 있는 교사가 학생으로부터 폭행당했다.

교권 침해를 방지하기 위한 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지면서 정부는 활발한 논의를 이어가고 있다. 교육부 관계자는 "학생 인권의 지나친 강조로 인한 교권과의 균형 상실, 무분별한 아동학대 신고로 정당한 교육활동이 보호받지 못하는 등 무너진 공교육 현장을 교권을 강화함으로써 다시 회복시켜 나가겠다"고 밝혔다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com