카카오엔터테인먼트와 SM엔터테인먼트가 북미 법인을 합치기로 했다. 카카오가 지난 3월 SM엔터를 인수한 후 처음 내놓은 협업 행보다. 장윤중 카카오엔터테인먼트 아메리카 대표가 새 법인의 수장이 됐다.

카카오엔터테인먼트는 “SM엔터와 함께 북미 통합 법인을 출범시키기로 했다”고 1일 발표했다. 미국에 있던 카카오엔터테인먼트 아메리카 법인을 통합 법인으로 두고 SM USA의 공연 등 일부 부문을 연내 합치는 게 목표다. 통합 법인명과 양사 지분율은 미정이다. SM엔터의 해외 지식재산권(IP) 제작 역량과 카카오엔터테인먼트의 음원 유통 네트워크 등을 더하면 협업 효과를 낼 수 있다는 게 카카오엔터테인먼트 판단이다.

양사 소속 연예인의 북미 활동도 활발해질 전망이다. 카카오엔터테인먼트 산하에 있는 스타쉽엔터테인먼트 걸그룹 ‘아이브’, SM엔터 걸그룹 ‘에스파’ 등이 연내 북미 활동 계획을 늘리겠다고 공언했다. 카카오엔터테인먼트는 북미 통합 법인에서 예술가들의 관리 시스템을 체계적으로 구축해 음반 발매, 공연, 방송, 프로모션 등을 지원하기로 했다. 해외 음원 제작사(레이블), 유통업체 등과 협업 관계를 구축하고 현지 예술가와 IP를 적극 발굴할 방침이다.

장 신임 대표는 카카오엔터테인먼트 글로벌전략담당(GSO)과 SM엔터 최고사업책임자(CBO)를 겸하고 있다. 북미 시장에서 기반을 다진 뒤 다른 해외 지역에서 유통 경쟁력을 확보하겠다는 게 그의 구상이다. 장 대표는 “음악, 예술가 IP 기획, 제작, 유통을 모두 아우르는 카카오엔터테인먼트 음악 사업의 저력을 해외 시장에서 증명하겠다”고 말했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com