대한전선은 525㎸(킬로볼트) 전압형 초고압직류송전(HVDC) 육상케이블 시스템을 개발했다고 2일 발표했다. HVDC는 발전소에서 생산된 교류 전력을 직류로 변환해 송전하는 방식이다. 525㎸는 현재까지 상용화한 HVDC 케이블 가운데 가장 높은 전압이다. 개발이 까다로워 글로벌 기업 몇 곳만 확보한 기술이다.

대한전선은 케이블 도체 단면적을 종전보다 큰 3000㎟로 설계한 데다 도체 허용온도를 90도 이상까지 올린 제품을 개발했다. 이 케이블은 네덜란드 국제공인시험협회(KEMA) 인증도 취득했다. 케이블은 도체 단면적이 크고 허용 온도가 높을수록 전류를 많이 흘려보낼 수 있다. 그만큼 대용량 송전에 유리하다.

국내에서 이처럼 큰 도체 단면적과 높은 허용 온도를 적용한 케이블을 개발한 곳은 대한전선뿐이다.

이 회사가 개발한 HVDC 케이블 시장은 전망도 밝다. 업계에서는 HVDC 케이블의 글로벌 시장 규모가 2020년 70조원에서 2030년 159조원으로 불어날 것으로 보고 있다. 풍력, 태양광을 비롯한 신재생에너지 발전용 수요가 증가하고 있어서다. 유럽 발전 업체를 중심으로 HVDC 케이블 수요가 급증하고 있다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com