취임 100일 박광온, 당내화합·협치 평가…'더 강단있게' 주문도

'담대한 변화·견고한 통합' 기조로 당내 갈등 수습·쇄신 드라이브
협치 노력도 평가할만…'선명성 요구' 지지층 부응·총선 승리 과제

더불어민주당 박광온 원내대표가 오는 5일로 취임 100일을 맞는다.

박 원내대표는 지난 4월 국회 의석의 과반을 차지한 거야(巨野)의 원내 지휘봉을 잡은 후 특유의 온화한 성품으로 안정적인 리더십을 보였다는 평가를 받는다.

이는 취임 시점에 고질적인 계파 갈등으로 사분오열의 위기에 빠져 있던 당을 수습하는 과정에서 잘 드러났다고 할 수 있다.

박 원내대표 임기가 시작된 4월 말에 당은 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹'과 '위장 탈당' 논란을 빚은 민형배 의원의 복당 문제로 계파 간 갈등이 첨예했다.

이를 의식한 듯 박 원내대표는 취임과 동시에 "모든 의원과 함께 이기는 통합의 길을 가겠다"며 "담대한 변화와 견고한 통합을 반드시 이루겠다"고 약속했다.

실제로 그 이후로도 두루 의원들과의 개별 접촉을 이어가며 갈등이 될 만한 현안을 물밑에서 조정하는 데 공을 들인 것으로 알려졌다.

사실상 비명(비이재명)계 인사였으나, 이재명 대표와는 꾸준한 소통으로 좋은 호흡을 보이고 있다는 게 당내의 대체적인 시각이다.

지난 5월 대통령실이 여야 원내대표와 회동을 제안했을 때도 박 원내대표는 "이 대표를 먼저 만나라"고 하는 등 당의 통합을 최우선에 두는 모습을 보였다.

박 원내대표는 계파 갈등이 잦아든 것을 동력으로 삼아 당의 쇄신을 도모하는 데도 적잖은 공을 들였다.

지난 5월 14일 6시간에 걸쳐 열린 '쇄신 의원총회'는 민주당의 도덕성을 회복하고 국민 눈높이에 맞는 과감한 변화를 이루겠다는 의지를 다지는 자리였다.

박 원내대표 측 관계자는 3일 통화에서 이에 대해 "내부에서 분출하는 혁신의 요구를 수렴해 당의 면모를 일신하는 계기가 됐다"고 자평했다.

이에 따라 민주당은 탈당한 김남국 의원의 '거액 가상자산 의혹'이 불거졌을 때 김 의원 징계안을 제출하고, 가상자산 재산등록을 제안하며 정면 돌파에 나섰다.

두 차례의 의원총회를 통해 국회의원 불체포 특권을 포기하라고 한 당 혁신위의 제안을 수용하도록 한 것도 쇄신과 도덕성 회복 노력을 상징하는 한 장면이었다.

김은경 혁신위원장의 '노인 폄하 발언' 논란이 일파만파 퍼지자 지난 2일 최고위원회의에서 "민주당은 세대 갈등을 조장하거나 특정 세대에 상처 주는 언행을 삼갈 것"이라며 먼저 자세를 낮춘 것 역시 이런 노력의 연장선에 있다.

박 원내대표의 지난 100일에서 눈에 띄는 또 다른 대목은 민생 중심의 정책적 역량을 강화해 당의 외연을 확장하고자 하는 시도였다.

맞벌이 부모를 위한 주4일제 제안, 전국적인 폭염이 예고된 데 따른 '에너지 추경(추가경정예산)' 편성 요구 등은 민생 개선을 위한 정책 대안 제시였다.

나아가 보수층이 역설해 온 보훈 예산 확대, 참전용사 예우 강화 등에도 힘을 실어줌으로써 진영에 갇히지 않는 정책 정당의 면모를 보였다는 평가도 나온다.

박 원내대표의 이와 같은 면모는 여당과의 협치를 추진하는 데 긍정적인 원동력으로 작용했다.

국민의힘 윤재옥 원내대표와의 첫 회동에서 여야가 협의하기 쉬운 대선 공통 공약부터 처리해 신뢰를 회복하자고 제안한 게 대표적이다.

최근에는 집중호우 피해가 발생하자 수해복구 여야정 태스크포스(TF)를 구성하자고 제안했고, 여야는 '수해대책 TF'를 구성해 수해·예방 지원법 처리에 합의했다.

민주당의 한 중진 의원은 통화에서 "대국민 메시지나 대여(對與) 발언에서 정제되고 품격 있는 면모를 보여줬다"며 "협치에도 긍정적 영향을 미쳤다"고 평가했다.

다만 취임 때부터 '사람 좋아서 걱정'이라는 일각의 우려가 여전한 것도 사실이다.

당내 소통 및 정부·여당과의 협상 기조에 방점을 찍다 보니 제1야당이 보여줘야 할 야성(野性)이 상대적으로 부족한 게 아니냐는 것이다.

한 재선 의원은 "현 정부의 실정이 이어지는데 국민이 체감하게끔 그에 대한 책임을 묻고 이를 바로잡을 조치를 강단 있게 보여주는 게 필요하다"고 지적했다.

향후 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류, 서울-양평 고속도로 대통령 처가 특혜 의혹 진상규명 국정조사, 이태원 참사 특별법 제정 등의 현안을 처리하는 모습을 전통적 지지층이 어떻게 평가할지가 관건이다.

이는 곧 박 원내대표 남은 임기에 가장 큰 숙제라 할 수 있는 총선 승리를 위한 리더십과도 직결되기 때문이다.

원내 관계자는 "박 원내대표의 성정은 한마디로 '외유내강'"이라며 "필요할 때는 협치를 하더라도 민생과 민주주의에 역행하는 정부의 실정은 뚝심 있게 막아낼 것"이라고 강조했다.

/연합뉴스