경북도와 시군의 일자리담당 공무원들이 역량강화를 위한 아카데미에 참여하고 있다. /경북도 제공
경북도와 시군의 일자리담당 공무원들이 역량강화를 위한 아카데미에 참여하고 있다. /경북도 제공
‘기피 부서 1호’였던 일자리 부서를 전국 최고의 ‘어벤저스 군단’으로 바꾼 경상북도와 22개 시·군의 일자리 담당 공무원들이 화제다.

지방자치단체의 일자리 관련 업무는 빛을 보기 어렵고 민원도 많아 힘든 탓에 공무원들 사이에서 꺼려지던 자리였는데, 젊은 MZ세대(밀레니얼＋Z세대) 공무원들이 나서면서 분위기가 확 달라지고 지역주민들과 밀착한 일자리 사업이 잇따르고 있다. 정부 차원에서도 이들의 두각이 도드라져 최근에는 각종 상을 휩쓸고 있을 정도다.

8일 경상북도에 따르면 도는 고용노동부의 2023년 전국지방자치단체 일자리대상에서 공시제 분야 광역, 기초지자체 통합 전체 1위인 종합대상과 우수사업 분야 최우수상을 받았다. 공시제 부문 종합대상과 우수사업 부문 최우수상을 함께 받은 지자체는 경상북도가 처음이다. 영남 지역에서 경상북도는 항상 일자리에 관해서는 뒤처지는 편이었다. 정부가 일자리 공모사업 평가를 하면 산업 기반이 상대적으로 강한 부산, 경남이 번갈아 1등을 하곤 했다.

그런데 최근 3년 연속 경상북도가 최고상을 휩쓸고 있다. 구미와 김천 칠곡 중심으로 기획된 고용부의 고용안정 선제 대응 사업과 지역혁신 프로젝트 사업은 각각 3년 연속(2020~2022) 최고, 전국 지자체 일자리대상 최우수상(2021~2023), 행정안전부 지역 주도형 청년 일자리 최우수기관(2023 광역도 부문)에 선정됐다. 행안부 사업은 전국 지자체 가운데 6년 연속 국비를 최다 확보했다. 고용부 평가위원들이 다른 지자체에 ‘경상북도를 벤치마킹해 보라’고 일러줄 정도라는 후문이다.

2019년께까지 도청과 기초 지자체에서 일자리 담당 부서는 기피 부서로 꼽혔다. 일은 많고, 민원도 많고, 성과를 내긴 어려웠던 탓이다.
김보영 전 경북도 일자리지원팀장(현 인재개발원 교육운영과장/왼쪽부터) 최혜은 경북도, 이혜진 상주, 김영찬 영덕, 채제병 문경, 김재운 의성군 주무관
김보영 전 경북도 일자리지원팀장(현 인재개발원 교육운영과장/왼쪽부터) 최혜은 경북도, 이혜진 상주, 김영찬 영덕, 채제병 문경, 김재운 의성군 주무관
변화가 나타난 건 이철우 경북지사가 취임하고 일자리 부서의 전문성을 강화하면서부터다. 3년 넘게 일자리 지원 업무를 맡고 있는 김보영 팀장(인재개발원 교육운영과장)과 최혜은 주무관이 중심이 돼 22개 시·군과 29개 수행기관 협력 틀을 확 바꿨다. 김 팀장은 “기초단체의 일자리 부서를 고참 직원들이 기피하는 바람에 주로 MZ세대 직원들이 실무를 맡고 있었다”며 “이들과 각 지역 특색을 살리는 창의적 기획을 짜보자며 머리를 맞댔다”고 말했다.

특히 MZ세대 공무원들이 “한번 해보자”고 하면서 분위기가 완전히 달라졌다고 김 팀장은 전했다. 상주·문경·영덕·의성 등지의 MZ세대 공무원들은 “제대로 해볼 테니 가르쳐 달라”고 도청 공무원들에게 요청했다. 경상북도는 교육에 회계실무 같은 천편일률적인 과목을 빼고 각 지역 특성에 맞는 맞춤형 사업을 제각기 꾸리기 시작했다. 울릉·상주·경주·문경 등 4개 지역에서 진행되는 워킹홀리데이에 기업체 100곳과 연계해 42명의 청년이 매칭되는 성과를 낸 것이 대표적이다. 색깔을 살린 지역밀착형 일자리 프로젝트가 잇따르면서 정부 지원사업에서도 좋은 성과가 이어졌다.

최 주무관은 “처음에는 워크숍 형태로 시작된 역량 강화 모임이 지금은 일자리 아카데미로 발전했고 올해는 4개 생활권별로 나눠 진행되는 중”이라며 “정부 공모 기획서 작성에 전문가의 1 대 1 첨삭 지도까지 했다”고 밝혔다. 경상북도와 22개 시·군의 일자리 부서는 ‘일자리 어벤저스’가 됐고 경북만의 특색 있는 사업들이 정부 공모사업에 잇따라 선정됐다.

안동=오경묵 기자 okmook@hankyung.com