미국 텍사스주에서 뱀의 공격을 받은 페기 존스(64·여)가 자신이 공격당한 곳을 가리키고 있다. /사진=뉴스1
미국 텍사스주에서 뱀의 공격을 받은 페기 존스(64·여)가 자신이 공격당한 곳을 가리키고 있다. /사진=뉴스1
갑자기 하늘에서 떨어진 독사의 공격을 받은 미국 여성이 매의 도움으로 목숨을 구한 사연이 전해졌다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 CNN, BBC 등은 미국 남부 텍사스주(州)에 거주하는 페기 존스(64·여)씨가 지난달 25일 겪은 긴박했던 상황에 대해 보도했다.

보도에 따르면 텍사스에서 2만4000㎡ 넓이의 녹지를 소유한 존스는 남편과 함께 잔디를 깎던 중 약 1.5m 길이의 뱀에게 공격받았다.

하늘에서 떨어진 이 뱀은 존스의 오른쪽 팔뚝을 휘감았다. 존스는 팔을 흔들며 뱀을 떨쳐내려 했지만, 뱀은 더 강하게 팔을 조이며 얼굴을 공격하기 시작했다.

마침 존스는 안경을 착용하고 있었고, 뱀 머리가 안경에 부딪히면서 얼굴을 다치거나 뱀에게 물리지는 않았다.

그러던 중 하늘에서 매 한 마리가 나타나 존스의 팔에서 뱀을 낚아채려 했고, 뱀이 워낙 강하게 팔뚝에 감겨있었던 탓에 매는 3~4차례 공격 이후 뱀을 채가는 데 성공했다.

존스는 "팔뚝에 뱀이 떨어진 뒤 매가 다시 채어갈 때까지 걸린 시간은 15~20초 정도였다"고 회상했다. 이 과정에서 존스의 팔은 매의 발톱 자국과 긁힌 상처로 큰 상처가 났다.

존스는 매가 사냥감이었던 뱀을 공중에서 떨어뜨린 뒤 다시 채어간 것으로 추정하고 있다.

존스를 공격한 뱀은 독사였던 것으로 확인됐다. 뱀의 공격으로 깨진 안경 표면에서 독이 검출됐기 때문이다. 남편에게 발견된 존스는 응급실에서 치료받았다.

존스는 "뱀과 매에 공격받은 뒤에도 살아남았다는 이야기를 할 수 있는 나는 세상에서 가장 운이 좋은 사람"이라고 말했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com