미국 반도체 기업 인텔이 이스라엘의 파운드리(반도체 수탁생산) 기업인 타워세미컨덕터 인수 계획을 접었다. 중국 규제당국의 승인을 받지 못해서다.

15일(현지시간) 인텔은 타워세미컨덕터를 인수하기로 했던 계약을 해지한다고 발표했다. 인텔은 지난해 2월 타워세미컨덕터를 54억달러(약 7조2000억원)에 인수하기로 계약했다. 타워세미컨덕터는 자동차와 소비재, 의료·산업용 장비 등에 쓰이는 반도체와 집적회로를 생산하는 기업이다. 본국인 이스라엘을 비롯해 미국 캘리포니아와 텍사스, 일본 등지에 생산설비를 운영하고 있다. 인텔은 파운드리 시장에서의 입지를 강화하기 위해 타워세미컨덕터 인수를 추진해왔다. 타워세미컨덕터의 시장 점유율이 높지는 않지만, 전문성과 보유 고객의 가치를 크게 봐서다. 하지만 계약 기한인 이날까지 중국 반독점 규제 당국이 거래를 승인하지 않으면서 결국 인텔의 인수합병(M&A) 시도는 불발에 그치게 됐다. 반도체업계 기업결합의 경우 미국과 유럽연합(EU), 중국 등 반도체 이해 당사국 반독점 기관의 심사 통과가 필요하다.

미·중 갈등의 결과물이라는 평가다. 미국이 반도체 등 첨단 기술과 관련한 대(對)중국 수출 및 투자를 제한하자, 중국은 미국 기업들의 M&A를 가로막는 방법으로 맞대응하고 있다는 관측이다. 인텔은 원래 타워세미컨덕터 인수를 1분기 안에 끝낼 계획이었지만, 중국 당국이 승인을 미루면서 종료 시점을 15일 밤 12시로 연장했으나 결국 거래를 성사하지 못하게 됐다.

미국 투자자문사 샌포드 C 번스타인의 스테이시 라스곤 애널리스트는 “타워세미컨덕터를 품지 못하게 되면서 인텔의 파운드리 영토 확장이 더 어려워졌다”고 평가했다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com