사진=엔켐
사진=엔켐
국내 최대 전해액 생산업체 엔켐은 LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)의 배터리 합작 법인인 얼티엄셀즈의 오하이오 제1공장향 차세대 전해액 공급을 확정했다고 24일 밝혔다.

전해액은 양극과 음극 사이 리튬이온의 이동을 가능하게 하는 물질로 양극과 음극의 표면을 안정화시키며 배터리 수명과 셀 특성을 향상시키는 등 배터리 4대 소재의 핵심적인 한 축을 담당하고 있다.

엔켐은 지난해 12월 미국 조지아주에 제1공장을 완공한 이후 올 초 SK온의 조지아 공장에 제품 공급을 개시한 바 있다. 엔켐은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행 이후 테네시주를 비롯해 여러 지역에서 증설에 나서고 있다.

엔켐은 얼티엄셀즈 제1공장향 첫 제품 공급을 시작으로 내년 2월 제2공장인 테네시 공장에도 전해액 공급에 나설 예정이다. 또 얼티엄셀즈가 오는 2024년까지 미국 내에서 총 3개의 생산시설을 구축할 예정이어서 엔켐의 북미시장 점유율은 더 확대될 것으로 보인다.

엔켐은 글로벌 전해액 공급망 확대와 점유율 증가를 목적으로 주요 배터리 생산거점 별 공장 증설에 고삐를 죄고 있다. 가장 먼저 증설이 완료되는 곳은 미국 제1공장과 폴란드 브로츠와프에 위치한 유럽 제1공장이다. 두 공장은 올해 4분기까지 기존 2만t 규모의 생산능력을 4만t까지 끌어올릴 계획이다.

연간 4만t 규모의 생산능력을 보유한 장가항 중국 제3공장도 연내 완공될 예정이다. 내년 초에는 4만t 규모의 헝가리 코마롬 유럽 제2공장과 미국 테네시에 위치한 미국 제2공장이 완공될 전망이다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com