더불어민주당이 24일 김진표 국회의장을 압박해 오는 31일로 예정됐던 8월 임시국회 종료일을 25일로 앞당겼다. 월말까지 지속된 뒤 9월 정기국회로 공백 없이 이어질 예정이었던 국회 일정을 조정해 이재명 대표의 구속영장 청구에 대비하겠다는 포석으로 풀이된다. 국민의힘은 민주당이 이 대표 한 명의 정치적 유불리를 위해 국회 일정을 좌우하고 있다고 반발했다.

국회는 이날 본회의를 열고 8월 임시국회 회기 종료일을 31일에서 25일로 엿새 앞당기는 안건을 의결했다. 국민의힘 의원들이 반대표를 던졌지만, 국회 다수석을 차지한 민주당이 결집하면서 회기 변경안은 찬성 158인, 반대 91인, 기권 2인으로 최종 가결됐다. 민주당은 이날 본회의에 앞서 회기 변경안을 제출했고, 김 의장과 면담한 끝에 본회의 안건 명단에 편입시키는 데 성공했다.

민주당이 갑작스럽게 회기를 앞당긴 배경에는 이 대표의 체포동의안을 둘러싼 당내 갈등이 있다. 앞서 민주당은 올해 1월부터 6월까지 휴정기 없이 국회 회기를 편성해 이 대표를 위한 ‘방탄 국회’를 연다는 지적을 받았다. 누적된 비판에 야당 지도부는 이 대표의 체포동의안이 넘어오면 가결 처리하겠다고 공표했지만, 당내 친이재명계를 중심으로 당론에 반발하는 목소리가 나왔다. 체포동의안 표결에서 당론이 뒤집힐 때의 후폭풍을 우려한 지도부가 최종적으로 꺼내든 해법이 ‘회기 쪼개기’다.

다만 여당 일각에선 민주당의 이번 조치가 9월에 넘어올 체포동의안을 부결시키기 위한 명분 쌓기라는 주장도 나왔다. 장동혁 국민의힘 원내대변인은 “이화영 전 경기도 평화부지사의 재판 일정 등을 고려하면 검찰이 8월 이 대표에 대한 구속영장을 청구하는 것은 현실적으로 무리”라며 “그런데도 회기를 쪼갠 것은 정기국회 중 넘어올 체포동의안을 ‘검찰의 술수’로 치부하고, 명분을 확보해 부결시키기 위한 술책”이라고 주장했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com