세계 주요 설탕 수출국인 인도가 설탕 수출을 금지한다. 올해 가뭄으로 인해 사탕수수 작황이 부진할 것이란 전망에 따른 조치다. 평년보다 사탕수수 생산량이 줄면서 인도의 소비자물가가 다시 반등할 것이란 우려가 커지고 있다.

인도, 쌀 이어 설탕도 수출 금지
로이터통신은 인도 소식통을 인용해 인도 정부가 오는 10월부터 설탕 수출을 전면 금지할 예정이라고 23일(현지시간) 보도했다. 인도가 설탕 수출을 전면 금지하는 것은 7년 만이다. 인도 정부는 지난해 5월부터 설탕 수출량을 통제해왔다. 연 1000만t에 달하던 수출량을 800만t으로 축소했다. 올해 10월부터는 아예 수출을 금지할 계획이다.

인도가 설탕 수출 금지에 나선 것은 설탕 원재료인 사탕수수 주요 산지에서 가뭄이 잦아졌기 때문이다. 올 들어 인도 설탕 생산량의 절반을 차지하는 서부 마하라슈트라주와 남부 카르나타가주의 강수량은 평년보다 50% 줄었다. 설탕 생산량 감소에 대한 우려도 커졌다. 올해 10월부터 1년간 설탕 총생산량은 전년(3280만t) 대비 3.3% 감소한 3170만t을 기록할 전망이다.

로이터에 따르면 사탕수수 작황이 부진한 탓에 인도 내 설탕 가격은 지난달 2년 만에 최고치를 찍었다. 설탕 가격이 치솟자 식료품 가격도 덩달아 올랐다. 지난달 인도의 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 7.44% 상승했다. 식료품 물가 상승률은 작년보다 11.5% 높다. 3년 만의 최대 상승 폭이다.

설탕 수출 금지를 두고 나렌드라 모디 총리가 내년 총선을 앞두고 민심 달래기에 나섰다는 해석이 나온다. 인도 내수 시장부터 안정시키겠다는 뜻으로 풀이된다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com