진원생명과학은 경구용 저분자 면역조절제 ‘GLS-1027’(성분명 제누졸락)의 자가면역 포도막염 효과를 확인했다고 25일 밝혔다.

이번 연구는 미국 코넬대학교 수의과대학과 공동으로, 실험동물인 개를 대상으로 하는 무작위 비교 연구다. 세부 연구 결과는 내달 22일 미국 수의학 안과학회에서 발표될 예정이다.

회사에 따르면 자가면역질환인 특발성, 비감염성 포도막염은 개와 말, 사람의 실명을 유발하는 주요 원인이다. 기저 질환이 없으면 포도막염의 주된 치료제로 코르티코스테로이드(corticosteroids)가 사용되지만, 장기 투여 시 심각한 부작용 유발할 수 있다는 게 회사 측의 설명이다.

진원생명과학은 GLS-1027의 적응증 확대 전략의 일환으로, 개의 염증성 장질환(IBD) 치료를 위한 효능 평가 연구에 착수할 예정이다. IBD는 개와 고양이, 사람 모두에게 흔한 질병으로 설사, 구토, 체중 감소, 식욕부진 및 혈변 등의 증상이 있다. 현재 스테로이드로 일정 부분 치료할 수 있지만, 부작용이 심해 대체 치료법이 요구되는 희귀질환이라고 회사 측은 설명했다.

진원생명과학은 앞서 자가면역 및 여러 염증성 질환 치료를 위한 GLS-1027의 작용기전을 국제학술지에 게재했다.

진원생명과학 관계자는 “GLS-1027은 카발리에 킹 찰스 스패니얼 종의 개에서 코르티코스테로이드 내성 포도막염을 성공적으로 치료함을 입증했다”며 “이번 연구를 통해 제GLS-1027이 특발성 포도막염의 보조 치료제로서 비스테로이드성 항염증제인 아시카프(Carprofen) 만큼 효과적이며, 스테로이드 사용을 절약하는 치료 요법(Steroid-sparing agent)으로 사용될 수 있다는 것을 보여줬다”고 설명했다.

박영근 진원생명과학 대표는 “GLS-1027은 높은 개발 가치를 가진 염증성 질환 치료제로서, 적응증 확대를 통해 사람과 동물의 다양한 질병 치료에 활용할 수 있는 큰 잠재력을 가지고 있다”며 “난치성 포도막염 환자들에서 염증을 완화하고 전신 스테로이드 투약을 줄일 수 있는 효과적인 치료법이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

김예나 기자 yena@hankyung.com