사진=게티이미지뱅크
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중국의 수출이 4개월 연속 감소세를 기록했다. 부동산 부문의 채무불이행(디폴트) 리스크가 완전히 가시지 않은 가운데 경제 성장동력인 투자, 소비, 수출 모두 부진에 빠지면서 중국 경제가 좀처럼 돌파구를 찾지 못하는 모습이다. 다만 수출 증가율이 시장 예상치를 웃돌면서 경기 반등에 대한 기대감도 조금씩 고개를 들고 있다.

○수출 부진 늪에 빠진 中

中수출 넉달째 마이너스…탈출구가 안보인다
7일 중국 관세청에 따르면 중국의 8월 수출액은 2848억7000만달러(약 380조원)를 기록해 전년 동월 대비 8.8% 줄어들었다. 8월 수출 증감률은 시장 예상치(-9.8%)보다 높았지만, 지난 5월(-7.5%)부터 시작된 수출 감소세가 4개월간 이어졌다.

특히 중국의 대(對)미국 수출은 올해(1~8월) 17.4% 감소한 것으로 나타났다. 공급망 재편에 힘을 쏟고 있는 미국은 상품 수입에서 중국산이 차지하는 비중을 줄이고 있다. 미국은 7월까지 1년간 중국산 제품 수입 비중을 14.6%로 낮춰 2006년 후 최저치를 기록했다.

프랑스 독일 이탈리아 등 유럽 주요국으로의 수출도 두 자릿수 감소세를 기록했다. 특히 중국과의 갈등이 고조되고 있는 대만으로의 수출은 22.4%나 줄었다. 러시아로의 수출은 전년과 비교해 63.2% 증가했다. 미국과 중국의 패권경쟁이 고조되는 가운데 중국과 러시아의 밀착이 무역수지로도 드러났다는 평가다. 중국이 공을 들이고 있는 아프리카로의 수출도 10.2% 늘었고, 중국의 최대 무역 파트너인 아세안(동남아국가연합) 수출은 -3.6%를 기록해 상대적으로 감소폭이 작았다는 평가다. 한국으로의 수출은 7.8% 감소했다.

중국 수출이 좀처럼 회복되지 못하고 있는 것은 세계적 수요 위축과 중국 제조업 경기의 전반적 부진이 겹친 결과라는 평가다. 또 미·중 패권경쟁으로 공급망이 재편되는 상황도 영향을 미치고 있다.

○투자·수출·소비 부진 삼중고

중국의 8월 무역흑자 규모는 683억6000만달러로 전월 수치(806억달러)와 전망치(780억달러)를 모두 밑돌았다. 내수경기를 보여주는 중국의 8월 수입액은 2165억1000만달러(약 289조원)로 전년 동기 대비 7.3% 감소한 것으로 집계됐다. 중국은 청년 실업률이 20% 이상으로 치솟은 데다 부동산 경기 침체로 소비자가 지갑을 열 여력이 부족하다. 이 영향으로 올해 대부분 지역으로부터의 수입이 감소한 가운데 한국(-24.2%)과 대만(-20.9%)으로부터의 수입이 급감했다. 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류에 항의하며 일본산 수산물 수입을 전면 금지한 일본으로부터의 수입이 16.7%로 큰 폭으로 감소했다.

투자 부진도 심각한 수준이다. 골드만삭스에 따르면 지난 1분기 대중 외국인직접투자(FDI)는 200억달러(약 25조원)에 그쳐 전년 동기(1000억달러)의 20% 수준에 머물렀다. 미국이 최근 인공지능(AI), 반도체, 양자컴퓨팅 등 첨단산업에 자본을 투자하지 못하도록 금지한 것도 외국인 투자 감소에 결정적 영향을 미칠 것이란 평가다. 미국의 대표적 벤처캐피털인 세쿼이아캐피털은 미국 정부의 대중국 투자 규제 이후 “미국 벤처회사들이 중국에 투자하던 시대는 끝났다”고 선언했다. 주재우 경희대 중국어학과 교수는 “과거처럼 무역과 투자가 살아나지 않으면서 중국 경제는 자력으로 회복 불가능한 수준이 됐다”고 설명했다.

일각에선 중국 경기가 서서히 반등 조짐을 보인다는 분석도 내놨다. 수출 감소세가 두 달 만에 한 자릿수로 누그러졌고, 중국의 8월 공식 제조업 구매관리자지수(PMI)도 6∼7월보다 소폭 상승하는 등 지표가 개선되고 있어서다. 유동성 공급을 비롯한 중국의 경기 부양책이 쏟아지면서 제조업 경기가 다소 호전되고 있다는 관측도 나온다.

베이징=이지훈 특파원 lizi@hankyung.com