"인도는 중국 대체할 거대 생산기지…무한 잠재력에 베팅할 때"
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이제는 인도다
(5) 韓·인도 수교 50주년 경제협력 좌담회
"모디 총리, 인도를 한국같은 나라로 만들겠단 강한 집념 있어
14억 내수시장·숙련 인력 강점 … 투자청엔 한국 전담팀 운영
무역 불균형 해소 과제 … 비자발급 완화 등 장벽도 허물어야"
사회=유창재 정치부장
(5) 韓·인도 수교 50주년 경제협력 좌담회
"모디 총리, 인도를 한국같은 나라로 만들겠단 강한 집념 있어
14억 내수시장·숙련 인력 강점 … 투자청엔 한국 전담팀 운영
무역 불균형 해소 과제 … 비자발급 완화 등 장벽도 허물어야"
사회=유창재 정치부장

▷사회=한·인도 경제 협력이 왜 중요한가.
▷아닐 신하 회장=인도와 한국은 보완적인 관계다. 한국은 반도체, 소재, 과학 분야에서 발전된 기술을 보유하고 있고, 인도는 14억 인구의 내수시장을 갖고 있다. 게다가 인도는 제조 비용이 낮고 고도로 숙련된 인력도 있다. 나렌드라 모디 총리의 경제 개혁으로 기업 하기 좋은 환경을 구축했다.
▷사회=한·인도 외교는 어떤가.
▷신 대사=모디 총리는 인도를 한국 같은 나라로 만들어야겠다는 강한 집념을 가지고 있다. 아쉬운 건 한국이 전통적으로 4강 외교에 치우쳐 모디 정부가 원하는 정도로 양국 관계를 발전시키지 못했다는 것이다. 인도 대사로 있을 때 수브라마냠 자이샹카르 인도 외교장관을 만났는데 “코리아 이즈 투 비지”라고 하더라. 이제 전 세계가 인도에 구애하고 있다. 한·인도 관계 발전이 시급하다.

▷조홍신 대표=시장 개척을 위해 멕시코와 인도 자동차 시장을 고민하다가 미래 성장성에 주목해 인도로 결정했다. 인도는 공용어로 영어를 사용할 뿐만 아니라 평균연령이 젊고 미래 산업 투자에 적극적이라는 점이 매력적이었다. 2017년 중소기업으로서는 적지 않은 3000만달러를 투자했는데, 코로나19 사태 여파로 2021년 상반기까지 아주 어려운 시간을 보냈다. 오토젠의 주력 제품은 첨단기술이 사용된 전기차용 경량화 차체 부품이다. 인도 시장은 가격에 민감해 리스크도 있었지만 장기적으로 성공을 확신했다. 인도 정부의 안전법규 강화, 인도 국민의 전기차 선호로 진출 4년 만에 매출 400억원을 돌파했고, 계속 성장하고 있다.
▷사회=사업하면서 어려웠던 점은?
▷조 대표=제조업을 운영하기엔 도로, 전기 등 인프라가 아직 부족한 건 사실이다. 시장이 한국과 달라 사전 준비를 했음에도 진출 초기에 많은 시행착오를 겪었다. 인도는 확고한 제조업 육성전략을 기반으로 개선점을 분명히 인식하고 있고, 잠재력이 큰 시장이기 때문에 충분히 리스크를 감수하고 투자할 만하다. 그동안 주로 대기업 위주로 시장 진출이 이뤄졌는데, 중소기업 중에서도 성공 스토리가 나와야 다른 많은 중소기업이 보고 배울 수 있다고 본다. 이를 위해 제도적 지원이 필요하다.
▷싱 차석=인도 정부의 방침은 명확하다. 인도에 진출하고자 하는 한국 기업을 적극 지원하고 애로사항을 해결해주는 것이다. 이를 위해 인도 투자청 산하에 한국 투자전담팀인 코리아 플러스도 운영하고 있다.
▷사회=윤석열 대통령이 10일 모디 총리와 양자 회담을 할 예정이다. 어떤 합의가 이뤄지길 희망하는가.
▷신 대사=양국이 포괄적경제동반자협정(CEPA) 개정 협상을 진행 중인데 한국이 전향적으로 접근할 필요가 있다. 예를 들어 인도가 강하게 요구하는 게 인도인을 영어 원어민 교사로 인정해 한국에서 일할 수 있게 해달라는 것인데 반대할 이유가 없다. 한·인도 무역에서 인도가 매년 100억달러 규모의 적자를 보고 있다. 한국이 인도 시장 관세를 낮추고 개방성을 높이기 위해 들어줄 수 있는 건 들어줘야 한다.
▷신하 회장=인도 기업인이 한국행 비자를 받기 위해서는 추천서, 재직증명서, 최근 6개월간 급여 내역과 은행잔액 증명서 등을 제출하고 몇 주에 달하는 심사 기간을 거쳐야 한다. 한·인도 경제협력이 확대되는 상황에서 양국 기업가들이 자유롭게 왕래하고 투자할 수 있도록 비자 요건을 완화해야 한다.
정리=맹진규/사진=임대철 기자 maeng@hankyung.com