'청담동 주식부자' 이희진/사진=연합뉴스
'청담동 주식부자' 이희진/사진=연합뉴스
방송에서 '청담동 주식부자'란 타이틀로 활동했던 이희진(37) 씨가 친동생 이희문(35)씨와 함께 코인 사기 혐의로 구속 위기에 처했다.

서울남부지검 가상자산범죄 합동수사단(단장 이정렬 부장검사)은 이희진 씨 형제에 대해 허위·과장 홍보와 시세조종으로 피카(PICA) 등 코인 3종목의 가격을 띄운 뒤 팔아치워 차익을 챙긴 혐의(사기·특정경제범죄가중처벌법상 배임·범죄수익은닉규제법 위반)로 구속영장을 청구했다고 13일 밝혔다.

이들이 운영하는 코인 발행업체 직원 김모(34)씨도 사기 혐의로 함께 구속영장이 청구됐다.

검찰은 앞서 코인 시세조종 혐의로 구속기소된 피카프로젝트 공동대표 송모(23)·성모(44)씨와 이들이 공범 관계라 보고 있다.

공소장에 따르면 송씨와 성씨, 이씨 형제는 2020년 9월 피카를 발행해 거래소에 상장·유통하는 '코인 공동사업' 계약을 맺고 수익을 절반씩 나누기로 했다. 송씨와 성씨는 이씨 형제가 '청담동 주식부자'로 악명 높은 점을 고려해 동업 사실을 감추고 피카프로젝트 명의로만 사업을 추진했다. 상장 신청 때도 동업자 이씨 형제의 존재를 숨긴 것으로 조사됐다.

검찰은 송씨와 성씨가 피카프로젝트 대표로 홍보와 대외활동을 하고, 이씨 형제는 코인 발행·관리·시세조종을 하는 역할 분담으로 호재성 정보를 허위로 유포해 가격을 끌어올린 뒤 매도해 수익을 올리기로 합의한 것으로 파악했다.

송씨와 성씨는 이같은 방식으로 338억원의 부당이득을 올리고 피카 판매대금 66억원을 유용한 혐의로 서울남부지법에서 1심 재판을 받고 있다.

'피카'는 미술품을 조각 투자 방식으로 공동 소유할 수 있다며 피카프로젝트가 발행한 가상화폐다.

2021년 1월 암호화폐 거래소 업비트에 상장됐으나 같은 해 6월 애초 제출한 계획 이상의 물량을 몰래 발행·유통했다는 이유로 상장폐지(거래지원 종료)됐다. 또 다른 암호화폐 거래소 코인원에서는 2020년 10월 상장된 후 올해 3월 이상거래 등의 이유로 상장폐지됐다.

앞서 이씨는 금융투자업 인가를 받지 않고 투자매매회사를 세워 약 130억원의 시세차익을 챙긴 혐의 등으로 징역 3년 6월과 벌금 100억원, 추징금 122억6700여만원을 선고받고, 2020년 3월 만기 출소했다. 출소 3년 만에 또 검찰 수사를 받고 있다.

특히 이씨는 2014년 12월부터 2016년 9월까지 증권방송 등에 출연하며 명성을 얻었고 예능 프로그램에서 '청담동 주식부자'라며 재력을 과시하기도 했다.

이씨가 수감생활을 하는 동안 이씨의 아버지, 어머니가 평택의 한 창고와 안양 자택에서 숨진 채 발견돼 충격을 주기도 했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com