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사진은 기사와 무관함. 게티이미지뱅크
사진은 기사와 무관함. 게티이미지뱅크
앞으로 10년간 벤처투자를 이끌 유망 분야로 인공지능(AI)·헬스케어·게임이 꼽혔다. 투자 유망 지역으로는 중국 대신 인도·브라질·유럽이 주목받았다.

주 샌프란시스코 총영사관과 한국투자공사(KIC)는 지난 15일(현지 시각) 미국 실리콘밸리에서 '향후 10년간 유망한 벤처투자 섹터 및 테마 전망'을 주제로 테크 인베스트먼트 아웃룩(Tech Investment Outlook) 포럼을 개최했다.

이날 포럼에는 로스앤젤레스 최대 벤처캐피탈(VC)로 꼽히는 업프런트의 마크 서스터 대표와 실리콘밸리 VC인 제너럴캐털리스트의 홀리 말로니 대표, NEA의 릭 양 대표, 윤송이 엔씨소프트 CSO 겸 엔씨웨스트 CEO가 패널로 참석해 대담을 나눴다.

AI의 진화 향방은


패널들은 투자 유망 섹터로 전 세계 붐을 일으키고 있는 인공지능(AI)은 물론, 헬스케어와 게임 등을 꼽았다.

윤송이 대표는 “지금은 AI의 시작 단계"라며 "AI는 모든 영역에 필요한 기술로, 세계를 바꾸는 범용적인 기술이 될 것"이라고 전망했다. 그러면서 "앞으로 AI를 통한 인류의 발전도 중요하지만, 인간적이고 윤리적인 AI를 개발하는 것 역시 매우 중요하다”고 했다.

마크 서스터 대표 역시 "AI는 어느 한 특정 분야가 아닌 모든 분야에 융합될 것"이라고 내다봤다. 그는 “지난해 챗 GPT(Chat GPT)의 등장으로 대중은 AI의 위력을 알게 됐다”면서 “우리는 그 이전부터 AI 투자를 해왔으며 앞으로도 AI와 산업이 교차하는 지점에 꾸준히 투자할 것”이라고 했다.

릭 양 대표는 "AI가 앞으로 초개인화된 맞춤형 서비스를 해주는 방식으로 진화할 것"이라고 강조했다.

"게임이 산업의 '견인차' 역할"


윤 대표는 게임 산업을 유망한 업종으로 꼽았다. 그는 그래픽처리장치(GPU) 개발 기업에서 글로벌 AI 칩의 선두 주자가 된 엔비디아와 게임 개발 엔진 업체 유니티를 언급하며 "게임이 다른 영역을 발전시키는 견인차를 하고 있고"고 말했다.

말로니 대표는 디지털 헬스케어를 유망한 섹터로 꼽았다. 그는 "미국의 헬스케어는 너무 엉망이어서 할 수 있는 것들이 많다"며 "벤처 업계에서 소비자들과 연계하는 새로운 기술이 이뤄지고 있다"고 소개했다. 이어 "현재 헬스케어 부문의 인력이 부족하고, 이에 원격 진료나 병원 행정 자동화 등 유망한 영역이 개발되고 있다"고 설명했다.

인도와 브라질의 부상


투자 유망 지역으로는 중국을 대신해 인도와 브라질 지역이 꼽혔다. 양 대표는 "인도와 동남아, 유럽이 주목받을 것"이라고 했다.

서스터 대표는 "중국이 고령화에 접어들면서 다른 지역이 더 매력적으로 될 것"이라며 "인도는 좋아질 수 있지만 회계와 정부의 인허가 부문의 투명성이 개선돼야 할 것"이라고 지적했다.

윤 대표는 "인도만큼 브라질도 매력적"이라며 "가처분 소득이 완전히 올라오지는 않았지만, 브라질에서 많은 사람이 게임을 하고 있다"고 설명했다.

"한·미 벤처투자 교류 지원"


이날 포럼에는 실리콘밸리 벤처 관련 투자기관, 자산운용사, 기업 벤처캐피탈(CVC) 등 국내 금융기관의 투자 전문가와 스타트업 관계자 등 200여명이 참석했다.

윤상수 총영사는 환영사에서 "이번 포럼은 한미동맹 70주년을 맞아 한국과 미국의 투자자·스타트업이 향후 10년간의 유망한 벤처투자 전망에 대해 논의하는 의미 있는 자리"라며 "앞으로도 실질적인 성과가 확산하는 분위기로 이어질 수 있도록, 한미 양국의 첨단기술 및 투자 교류 확대를 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이경식 KIC 샌프란시스코 사무소장은 “실리콘밸리 최고 전문가가 바라보는 향후 유망 섹터를 살펴봄으로써 장기적인 안목으로 투자하는 데 도움이 된 뜻깊은 자리였다”면서 “앞으로도 KIC는 총영사관과 협업해 실리콘밸리 한국 기관투자자의 구심점 역할을 하도록 노력하겠다”고 말했다.

KIC는 2017년 첫 벤처투자를 시작했으며, 벤처 및 스타트업 기업에 대한 직접 투자를 확대하기 위해 2021년 3월 샌프란시스코 사무소를 열었다. 이번 포럼은 KIC 샌프란시스코사무소가 발족한 국내 기관투자자·미국 VC·스타트업 네트워크 행사인 제 3회 실리콘밸리 국제금융협의체와 병행해 열렸다.

허란 기자 why@hankyung.com