온코빅스-한국마이크로소프트 AI기술을 접목한 플랫폼 기술 고도화 업무협약 체결식. (왼쪽 이상현 한국마이크로소프트 공공 사업부문장 / 김성은 온코빅스 대표)
온코빅스-한국마이크로소프트 AI기술을 접목한 플랫폼 기술 고도화 업무협약 체결식. (왼쪽 이상현 한국마이크로소프트 공공 사업부문장 / 김성은 온코빅스 대표)
신약벤처기업 온코빅스가 인공지능(AI) 기술을 접목한 신약발굴 플랫폼 기술 고도화를 목적으로 한국마이크로소프트와 업무협약을 체결했다고 18일 밝혔다.

이번 협약으로 온코빅스는 마이크로소프트의 ‘애저 오픈AI 서비스(Azure OpenAI Service)’를 활용해 자사 신약개발 플랫폼 ‘토프오믹스(TOFPOMICS)’의 성능을 향상시키겠다는 계획이다.

약물과 표적 단백질의 관계는 ‘열쇠’와 ‘열쇠구멍’에 비유할 수 있다. 따라서 표적단백질에 정확하게 결합하는 약물구조를 찾는 일이 신약개발의 핵심이다. 토프오믹스는 엑스레이(x-ray) 결정구조로 규명한 표적 단백질 구조에 빅데이터로 정립한 표적지향성 약물(절편화) 구조를 두고 가상 공간에서 다양한 경우의 수를 통해 짝을 맞춰보는 플랫폼 기술로 이해하면 쉽다. 외부 지적재산권(IPO) 유입없이 자체 IP를 지속적으로 도출할 수 있다는 것이 회사측 설명이다.

가령 온코빅스의 선도 후보물질인 비소세포폐암 치료제 후보물질(OBX02)도 토프오믹스로 발굴한 표적항암제 후보물질이다. 구조적인 변이가 쉽게 생기지 않는 결합부위와 결합할 수 있도록 설계했으며, 하반기 중 임상 1상에 진입할 예정이다. 이외에도 온코빅스는 자체연구개발 후보물질 4개와 파트너사와 공동개발 중인 후보물질이 3개를 토프오믹스로 발굴해 연구개발 중이다.

김성은 온코빅스 대표는 “토프오믹스의 확장성과 우수성이 한국마이크로소프트와의 협력으로 인정받은 것 같아 매우 기쁘다”며 “이번 협력으로 토프오믹스를 고도화해 다양한 희귀·난치 질환의 미충족 수요에 대한 해결책을 제시하겠다”라고 밝혔다.

이상현 한국마이크로소프트 공공 사업부문장은 “마이크로소프트의 최신 AI 기술과 클라우드를 활용해 한국 바이오산업에서 혁신적인 디지털 전환이 조속히 이뤄지도록 지원할 것”이라고 말했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com