도널드 트럼프 전 대통령이 조 바이든 대통령과 달리 대만 유사시 방어 공약을 공개 천명하지 않을 것이라고 밝혔다. ‘전략적 모호성’을 통해 대만과 관련된 이해관계자들로부터 얻을 수 있는 것들을 최대한 얻겠다는 의도로 풀이된다.

트럼프 전 대통령은 17일(현지시간) 방송된 NBC와의 인터뷰에서 ‘대만이 중국의 침공을 받으면 대만을 방어할 것이냐’는 질문에 “나는 말하지 않을 것”이라며 “그것을 말하면 거저 주는 것이기 때문”이라고 답했다. 그는 “오직 바보들만 거저 준다”며 “어떤 것도 테이블 위에서 내려놓지 않을 것”이라고 덧붙였다.

바이든 대통령은 지난해 5월 미·일 정상회담 후 열린 공동 기자회견에서 “대만을 방어하기 위해 군사개입을 할 것이냐”는 질문에 “그렇다. 그것은 우리의 약속”이라고 답한 것을 포함해 여러 차례 ‘대만 방어’를 약속했다.

트럼프 전 대통령은 또 2020년 대선 결과가 조작됐다는 것은 “나의 판단”이라고 말했다. 트럼프 전 대통령은 대선 결과를 뒤집으려 시도한 혐의 등 총 91개 혐의로 기소됐다. 그는 “‘대선 결과가 조작되지 않았다’는 재임 당시 행정부 고위 관리들의 견해를 듣지 않았다”며 “대신 다른 사람들 의견을 청취했고, 종합적으로 선거가 조작된 것으로 판단했다”고 설명했다.

한편 미국 공화당이 내년 대선에서 승리하면 한국이 현재보다 더 큰 부담을 지고 북한 방어를 주도하도록 해야 한다는 보수진영의 제안이 나왔다. 미국의 보수 성향 싱크탱크인 헤리티지재단에 따르면 트럼프 행정부에서 활동한 전직 관료와 보수 학자들은 지난달 차기 정부의 국정과제를 담은 ‘프로젝트 2025’ 보고서를 발간했다. 이들은 보고서에서 “미국의 동맹국들이 재래식 방어에서 반드시 훨씬 더 큰 책임을 져야 한다고 주장했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com