[책마을] 가장 오랫동안 부자였던 나라, 인도
역사상 세계에서 가장 오랫동안 가장 부자였던 국가는 어디일까. 로마제국과 스페인, 중국, 미국도 아니다. 정답은 인도. 서기 1년부터 2010년까지 2000여 년간 세계 국내총생산(GDP)을 국가·지역별로 세계 최초로 환산 분석한 앵거스 매디슨의 통계분석 결과다. 인도는 기원후부터 16세기까지 최소 1500여 년간 세계 부(富)의 약 3분의 1을 차지했다. 오늘날 미국 경제가 세계 GDP에서 차지하는 비율이 20% 남짓인 것을 감안하면 어마어마한 비중이다.

<인도의 시대>는 ‘다시’ 인도의 시대가 오고 있다고 선언하는 책이다. 인구 1위, 평균연령 28세, 군사력 세계 4위…. 빠르게 강대국으로 떠오르고 있는 인도에 대해 한국은 얼마나 알고 있을까.

책은 경제 정치 외교 우주과학 사회 문화 측면에서 21세기와 이후 세계를 이끌 나라로 인도의 현황과 잠재력을 고찰한다. 한·인도 수교 50주년을 맞은 이 시점에 읽어볼 만한 책이다. 나렌드라 모디 정부의 최근 디지털 전환 정책에서부터 인도공과대학(IIT)의 국제적 위상, 인도의 스타트업과 인도에 진출해 성공한 한국 기업, 카스트 문화, 성 불평등 명과 암을 가리지 않고 인도의 전반을 살핀다.

저자는 오화석 배재대 주시경교양대학 글로벌교육부 교수이자 인도경제연구소장. 신문기자 출신으로 인도 네루대 JNU 객원교수를 지냈다.

구은서 기자 koo@hankyung.com