내년 미국 대통령선거에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 재격돌할 가능성이 큰 가운데 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령과의 가상 대결에서 크게 앞선다는 여론조사 결과가 나왔다.

워싱턴포스트(WP)와 ABC방송이 24일(현지시간) 공개한 여론조사에서 트럼프 전 대통령은 51%, 바이든 대통령은 42%의 지지율을 얻었다. 지난 15~20일 미국 전역 유권자 1006명을 대상으로 조사한 결과다. 두 회사가 지난 2월 실시한 여론조사에 비해 바이든 대통령 지지율은 2%포인트 내려가고 트럼프 전 대통령 지지율은 3%포인트 올랐다.

9%포인트는 지난해 8월 두 사람의 가상 재대결을 조사한 이후 가장 큰 격차다. 그동안 두 사람의 지지율 경쟁은 초접전 양상을 보였다. NBC뉴스와 에머슨 등 지난주 공개된 4개 여론조사에서 두 사람의 지지도는 모두 같게 나왔다. 이달 조사로 범위를 확대해도 두 사람의 격차는 기껏해야 1~2%포인트 차이였다.

WP는 이번 여론조사 결과에 대해 “다른 여론조사와 상충하는 결과로 기존 추세에서 벗어난 수치일 가능성이 있다”고 평가했다. ABC방송은 “다른 여론조사에선 두 후보가 접전을 벌이고 있다는 점에서 이번 결과를 자세히 살펴볼 필요가 있다”고 했다.

이번 조사에선 바이든 대통령의 국정 지지율도 37%로 낮게 나왔다. 민주당을 지지하는 응답자 가운데 62%가 바이든 대통령이 아니라 다른 후보자가 대선에 나와야 한다고 답했다. 공화당이 다수당인 하원이 바이든 대통령 탄핵 조사에 들어간 가운데 이번 조사의 응답자 중 58%가 ‘법에 따라 책임져야 한다’고 답했다. 32%는 ‘정적에 의한 부당한 탄압’이라고 응답했다.

15~19일 NBC방송이 제3후보를 포함해 실시한 조사에서 바이든 대통령은 36%의 지지율로 트럼프 전 대통령(39%)에 뒤졌다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com