뉴질랜드 주택가에 '물개·물범' 깜짝 등장…"추위 막아줄 곳 찾는 것"

웰링턴 시내 해변에 나타난 얼룩무늬물범. /사진=연합뉴스

최근 뉴질랜드 수도 웰링턴 지역에서 물개와 물범들이 자주 목격된다는 소식이 전해졌다.

27일(현지시간) 현지 매체들은 "물개와 물범들은 해변뿐 아니라 주택가와 철로 주변에서도 목격된다"면서 "웰링턴 지역이 차가운 남풍이 세차게 불어올 때 물개들이 즐겨 찾는 장소 중 하나"라고 보도했다.

보도에 따르면 전날에는 도심 해변에서 보기 힘든 얼룩무늬물범이 목격됐고, 어미와 새끼 물개가 철로에 나타나 열차 편 운행이 취소되는 일도 발생했다.

환경보호부 해양 순찰대원 토니 밀너는 "웰링턴 이스트번 지역에서 지난 주말 아침 한 가정집 현관 계단에 새끼 물개가 나타나 신고가 들어온 적도 있다"고 전했다.

그는 "웰링턴 지역에 나흘째 남쪽에서 세찬 바람이 불어오면서 물개도 사람처럼 추운 바람을 막아줄 곳을 찾고 있는 것"이라고 덧붙였다.

웰링턴 지역에는 물개 서식지가 있기 때문에 물개들이 뭍으로 올라오는 게 자연스러운 일이고, 일 년 중 새끼들이 젖을 떼는 시기인 이맘때는 시민들이 물범이나 물개와 만날 가능성이 더 크다는 설명이다.

최근 웰링턴 지역에서 물개나 물범을 목격했다는 주민 신고 전화가 일주일에 10~12회 정도 들어오는 것으로 알려졌다.

한편, 환경보호부는 사이트에 올린 경고문에서 "야생에서 물개나 물범을 보면 사람이나 애완동물들은 20ｍ 이상 떨어져 있어야 한다"면서 "시간이 지나면 물개나 물범은 대개는 알아서 현장에서 떠난다"고 밝혔다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com