3일(현지시간) 독일 동부 지역에 위치한 라이프치히(Leipzig) 중앙역에서 시민들이 걸어가고 있다./사진=허세민 기자
3일(현지시간) 독일 동부 지역에 위치한 라이프치히(Leipzig) 중앙역에서 시민들이 걸어가고 있다./사진=허세민 기자
독일 경제가 침체되며 '유럽의 병자(Sickman of Europe)'로 전락할 것이란 우려가 커지는 가운데 올해 동독 지역의 국내총생산(GDP)은 플러스 성장할 것이란 전망이 나왔다. 하지만 동독 주민의 1인당 GDP는 서독 주민의 80% 수준으로 경제 격차는 여전하다는 분석이다.

3일(현지시간) 독일 대표 경제연구소 중 하나인 할레경제연구소(IWH)에 따르면 올해 독일 전체 GDP는 전년 대비 0.6% 감소하는 반면 동독 지역은 같은 기간 0.5% 증가할 것으로 관측된다. 올해 독일 경제성장률이 주요 선진국 중 유일하게 마이너스 성장할 것으로 전망되고 있지만 동독 지역은 예외라는 것이다.

올 상반기 기준으로도 독일 전체 GDP가 전년 동기 대비 0.3% 감소했지만 동독 지역은 0.2% 증가했다고 IWH는 밝혔다. 이는 신규 전기차 공장 등 동독 지역에 위치한 생산시설에서 주문이 늘어난 영향이라는 분석이다. 올리버 홀테묄러 IWH 부회장은 "올 상반기 동독 지역의 제조업 매출이 높게 나타났다"며 "몇년 전부터 동독 주민의 가처분소득 증가율도 서독 지역보다 가팔랐다"고 설명했다.

IWH에 따르면 지난해 동독 지역의 임금은 2015년 보다 19.5% 늘어난 반면 서독 지역의 임금 상승률은 16.1%에 그쳤다. 동독 지역은 최저임금 인상의 영향을 받는 일자리가 서독 지역 보다 많아 임금상승률이 높게 나타나는 것으로 해석된다.

하지만 상대적으로 높은 동독의 경제성장률은 점차 둔화할 것이란 관측이 나온다. 2년 뒤인 2025년 동독의 GDP 성장률은 1.2%로 독일 전체(1.5%) 보다 0.3%포인트 낮을 것으로 예상된다. 내년부터는 동독 지역의 연금 인상분이 적용되지 않아 가처분소득이 늘어나는 효과도 제한적일 것이란 설명이다.

홀테묄러 부회장은 "동독의 생산가능인구가 줄어들 것으로 보이기 때문에 향후 동독 지역의 GDP는 독일 전체 GDP 보다 빠른 속도로 증가하지 않을 것"이라며 "이는 동독의 1인당 GDP가 서독의 80% 수준에 머물 것이라는 것을 의미한다"고 했다.

한편 이날은 1945년 2차 세계대전 종전 이후 소련군이 실질적으로 지배하던 동독과 미국 등 서방 연합군의 서독이 통일된 날이다. '독일 통일의 날(Tag der Deutschen Einheit)'로 불리는 10월 3일은 한국의 개천절과 마찬가지로 공휴일이다.

라이프치히=허세민 기자 semin@hankyung.com