이영 중소벤처기업부 장관이 12일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스
이영 중소벤처기업부 장관이 12일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스
이영 중소벤처기업부 장관이 12일 내년 총선 출마와 관련해 "현재는 계획이 없다"고 말했다.

이 장관은 이날 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 중기부 국정감사에서 정청래 더불어민주당 의원 총선 출마 계획 질문에 이같이 답했다.

이 장관의 답변에 정 의원은 "나중엔 있다는 것인가"라고 묻자, 이 장관은 "그런 뜻으로 말씀드린게 아니다"라고 선을 그었다.

이 장관은 21대 총선에서 미래한국당(현 국민의힘) 비례대표로 국회에 입성했다. 대선 이후 윤석열 정권 창출에 기여해 중기부 장관으로 임명됐고, 의원직을 사퇴했다.

하지만 정치인 출신 장관인 만큼 여의도 정가와 관가에서는 이 장관의 총선 출마설이 끊임없이 흘러나오고 있다. 특히 국민의힘 비례대표들이 수도권 출마를 꺼리는 만큼 대통령실 또는 국무위원 출신이 등판해야한다는 목소리가 거세게 일고 있다. 이 때문에 중소기업과 소상공인 그리고 벤처스타트업을 관장하며 성과를 낸 이 장관의 출마가 여권에 도움이 된다는 분석도 나온다.

최형창 기자 calling@hankyung.com