안데르센과 레고의 나라 덴마크가 ‘비만약’의 나라로 바뀌고 있다. 덴마크 제약사 노보노디스크의 비만약 ‘위고비’가 세계 의약품 시장 패권을 장악하면서다. 노보노디스크의 기업가치는 덴마크의 국내총생산(GDP)도 넘어섰다.

12일 글로벌 기업가치 분석사이트 컴퍼니마켓캡에 따르면 이날 기준 노보노디스크는 기업가치 4381억8000만달러(약 586조2800억원)로 세계 14위다. ‘유통 공룡’ 월마트(4258억8000만달러), 세계 1위 투자은행 JP모간(4247억2000만달러)을 앞질렀다. 유럽 기업 중엔 기업가치 3821억4000만달러인 프랑스 명품기업 루이비통모에헤네시(LVMH)를 멀찌감치 따돌리고 압도적인 1위에 올랐다. 노보노디스크 기업가치는 덴마크의 지난해 GDP(3954억달러)도 넘어섰다.

올해 창업 100년을 맞은 노보노디스크는 1920년 노벨생리의학상을 받은 덴마크 의사 아우구스트 크로그가 1923년 세운 회사다. 세계 인슐린의 절반 이상을 공급하는 전통적인 ‘당뇨 명가’다. 한우물을 꾸준히 파는 전략으로 당뇨와 비만 시장에서 후보물질을 확대하면서 GLP-1 계열 치료제로 ‘잿팟’을 터뜨렸다.

노보노디스크는 이미 덴마크 경제에도 영향을 주고 있다. 지난 8월 덴마크 정부는 올해 경제성장률 전망치를 0.6%에서 1.2%로 상향 조정했다. 노보노디스크의 위고비 등 의약품 수출액이 6월 정점을 찍는 등 꾸준히 늘고 있어서다. 당시 덴마크 경제장관은 “제약산업을 제외하면 모든 산업이 쇠퇴하고 있다”고 평가했다.

노보노디스크 주가가 급등하면서 이 회사에 투자한 덴마크 연기금 수익률이 크게 오를 것이란 전망도 나온다. 2021년 6월 위고비 출시 후 노보노디스크 주가는 세 배 가까이 올랐다. 노보노디스크의 실적이 향상되면서 이 회사를 통해 걷는 세금이 증가해 덴마크 정부의 세수 확대에도 도움이 될 것으로 전문가들은 내다봤다.

고용 증대도 이끌고 있다. 노보노디스크는 지난해에만 덴마크에서 3500명 정도의 인력을 추가 채용해 자국에서 2만1000명을 고용하고 있다. 노보노디스크의 전체 임직원은 5만9000명 정도로 알려졌다.

일각에선 노보노디스크에 대한 덴마크 경제 의존도가 지나치게 높다는 우려도 나온다. 1998년 이후 13년간 세계 휴대폰 시장 점유율 1위를 차지하면서 핀란드 경제를 이끌었던 노키아의 전철을 밟을 수 있다는 것이다. 2007년 아이폰이 등장한 뒤 노키아 성장세가 꺾이면서 핀란드는 10여 년간 경제위기를 겪었다. 이른바 ‘노키아 쇼크’다. 이에 대해 톰슨 CEO는 “위고비와 오젬픽 성분인 세마글루타이드 특허는 10년가량 유지될 것”이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com