"강남스타일!" 최태원·40여개국 대사도 K팝 떼창…세계박람회 ‘막판 총력전’ 무대 된 파리

유럽 최대 '라데팡스 아레나'서
CJ ENM '엠카운트다운' 개최
2만 관객으로 엑스포 유치 힘 보태

"예술의 도시답게 역시 에너지가 남다르네요. 파리야말로 서울 다음으로 'K팝'을 가장 사랑하는 도시 같아요!"

15일(현지시간) 프랑스 파리에 있는 유럽 최대 규모 공연장 ‘라데팡스 아레나’. CJ ENM의 K팝 음악쇼 '엠카운트다운'에 등장한 가수 싸이가 유창한 영어로 외치자, 2만2000여명의 관중이 공연장이 떠나갈 듯 함성을 질렀다. 이어 빌보드를 휩쓸었던 곡 '강남스타일'이 울려펴지자, 1층 스탠딩석부터 2~3층 좌석까지 너나할 것 없이 자리에서 일어나 한국어 가사를 따라불렀다.

관중들 사이엔 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장, 장성민 대통령 특사 겸 대통령실 미래전략기획관을 비롯해 파리에 주재하는 40여개국 대사 170여명도 있었다. 이들은 공연장에 마련된 별도 스카이라운지에서 함께 공연을 즐겼다.

국내외 'VIP'들이 일제히 파리의 K팝 공연을 찾은 데는 이유가 있다. '부산세계박람회(부산엑스포)' 유치 때문이다. 다음달 28일 파리에선 2030년 세계박람회 개최지 투표를 위한 국제박람회기구(BIE) 총회가 열린다. 180여 개국이 참가하는 세계박람회를 유치하면 수십 조원의 경제 효과를 낼 수 있어 각국이 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

지금까지 유력 후보지는 부산(한국), 리야드(사우디아라비아), 로마(이탈리아)다. 투표권은 파리에 주재하고 있는 BIE 회원국 대사들이 갖고 있다. 투표 40여 일을 앞두고 국내 정재계 인사들이 대사들의 표심을 사로잡기 위해 일제히 파리로 모여든 배경이다.

CJ ENM이 국내 대표 K팝 음악쇼 '엠카운트다운'의 첫 유럽 진출지로 파리를 택한 것도 이런 이유에서다. K팝을 앞세워 한국 문화의 우수성을 알리고, 부산엑스포 유치에 힘을 보태기 위해 이날 공연에 각국 대사를 초대했다. 공연 시작 전 대기시간 동안 CJ ENM이 제작한 걸그룹 '케플러'의 부산엑스포 홍보 뮤직비디오 등이 나오기도 했다.

반응은 뜨거웠다. 최고 40만원에 달하는 비싼 티켓 값에도 좌석은 '완판'됐다. 3시간가량 이어진 제로베이스원·태민·NCT 드림 등 인기 K팝 아이돌의 화려한 무대에 관중들은 환호로 보답했다. 각 국 대사들과 함께 공연을 관람한 장 기획관은 "대사와 가족들이 무대 하나하나를 핸드폰으로 찍고, K팝 음악에 맞춰 함께 춤을 추더라"며 "이번 공연이 각국에 한류의 대단함을 각인시키는 계기가 됐다"고 말했다.

공연장 너머 파리 시내도 기업들의 '부산엑스포 홍보' 무대가 됐다. 프랑스 대표 쇼핑몰 '프낙(FNAC)' 매장에는 LG전자가 만든 부산엑스포 옥외광고가 설치됐고, 파리 전역을 돌아다니는 시내버스 2000대엔 부산을 알리는 광고가 붙었다. 광안대교·갈매기 등 부산 주요 상징물과 함께 'BUSAN is Ready’(부산은 준비됐습니다)가 적힌 현대차그룹의 아트카 10대도 최근까지 파리 곳곳을 누볐다.

부산엑스포 민간유치위원장인 최 회장은 매년 하는 'SK CEO(최고경영자) 세미나'를 아예 파리 현 지에서 열기로 했다. 16~18일 사흘간 SK그룹 사장단 30여 명이 파리에서 그룹 현안 을 논의한 뒤 엑스포 유치 전략을 짠다. 이후 조대식 SK수펙 스추구협의회 의장을 비롯한 주요 부회장단, 각 계열사 CEO들이 각자 맡은 국가를 직접 찾아 유치 활동에 나설 예정이다.

일각에선 유력 후보였던 사우디아라비아가 최근 이스라엘-팔레스타인 전쟁을 지지하며 표심을 잃으면서 부산이 반사이익을 얻을 것이란 예측도 나온다.

파리=이선아 기자 suna@hankyung.com