기업이 1년 안에 갚아야 하는 단기차입금이 사상 처음 600조원을 넘었다. 급전을 빌려 운영자금을 융통하는 기업이 많은 것으로 분석된다. 경기가 악화하면 제때 빚을 갚지 못하는 기업이 늘어날 수 있다는 우려가 나온다.

17일 한국은행의 자금순환표에 따르면 기업(비금융법인)의 단기차입금은 지난 6월 말 기준 601조8310억원으로 집계됐다. 지난해 말 564조2279억원보다 40조원 가까이 증가했다. 1년 전 534조2301억원에 비해선 12.6% 늘었고 코로나19 전인 2019년 말보다는 54.7% 증가했다.

단기차입금은 만기가 1년 이내인 대출과 채권이다. 단기간에 대출을 상환하거나 채권을 차환 발행해야 하는 압박이 크다. 기업이 유동화할 수 있는 자산이 많지 않으면 부실 위험도 커진다.

단기차입금을 구체적으로 보면 단기대출금은 543조6262억원으로 1년 전 491조9168억원보다 50조원 가까이 증가했다. 기업들은 은행 등 예금취급기관에서 401조3520억원, 기타금융중개기관에서 124조2390억원, 보험·연기금에서 15조277억원을 빌렸다. 단기채권은 58조2048억원이었다. 1년 전(42조3133억원)보다 10조원 넘게 증가했다. 기업어음(CP·32조5339억원)과 회사채(23조4135억원) 등이 많았다.

전체 차입금(2561조9924억원) 대비 단기차입금 비중은 23.49%에 달했다. 1년 전보다 1%포인트 이상 늘면서 글로벌 금융위기 때인 2008년 말(23.89%) 수준에 육박했다.

기업은 단기차입금을 대부분 운영자금으로 사용하는 것으로 알려졌다. 당장 공장을 돌리거나 임금을 주기 위해 급전을 조달하는 사례가 많은 것이다. 한은도 단기차입금은 운영자금 용도가 많은 것으로 보고 있다. 석병훈 이화여대 경제학부 교수는 “기업의 단기차입금은 투자에 사용하는 대신 대부분 운영자금으로 쓰는 게 현실”이라며 “(단기차입금 증가에 비춰볼 때) 기업이 일시적 유동성 위기를 겪을 가능성이 높아지고 있다”고 말했다.

강진규 기자 josep@hankyung.com