국내 주요 여론조사기관 34곳이 정치·선거 관련 여론조사에서 자동응답서비스(ARS)를 배제하고 사람이 질문하는 전화 면접 방식만 사용하기로 했다.

한국갤럽, 넥스트리서치 등 34개사가 가입한 한국조사협회(KORA)는 22일 이 같은 내용을 담은 정치·선거 전화 여론조사 기준을 발표했다. KORA는 “녹음된 목소리와 기계음을 통한 ARS는 과학적인 조사 방법이 아니다”며 면접조사와 혼용하는 방식을 포함해 ARS 사용을 전면 배제하기로 했다. ARS는 응답률이 전화 면접의 10분의 1 정도로 낮고, 응답자가 연령과 성별, 지역 등을 속이기 쉬워 비표본 오차 발생 확률이 높다는 지적을 받아왔다.

KORA는 응답률 기준을 신설하고, 결과를 표시하는 방식도 개편하기로 했다. 통신사로부터 응답자의 개인정보를 받는 휴대폰 가상번호로 조사할 때는 10%, 임의번호 추출(RDD)로 진행할 경우엔 7%의 최소 응답률 기준이 적용된다.

정치권에선 지지 성향을 적극적으로 드러내지 않는 ‘샤이 지지층’이 여론조사에 온전히 반영되지 않을 것이라는 전망이 나온다. 지난 대선 당시 더불어민주당 선거대책위원회에 몸담았던 한 보좌관은 “통상 전화 면접 방식에선 ARS에 비해 5%포인트 정도의 샤이 지지층이 잡히지 않는 문제가 발생한다”며 “특히 진영 논쟁이 격렬한 정국일수록 목소리를 숨기는 ‘침묵의 나선’ 이론에 따라 샤이 지지층 효과는 커진다”고 설명했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com