충남 천안시가 시청 인근 시민체육공원 부지를 활용해 대규모 민간개발 사업을 추진한다. 시는 1조원에 이르는 개발 수익으로 학교 신설과 호텔 유치 등 숙원사업을 해결한다는 구상이다. 다만 천안시의회 더불어민주당 의원들이 즉각 반발하는 등 논란이 일고 있다.

30일 천안시에 따르면 박상돈 시장은 최근 천안시의회 임시회 본회의 시정연설을 통해 천안시민체육공원 부지 개발을 공론화했다. 박 시장은 “공적 자산 활용도가 미약한 천안시민체육공원에 대해 국내 굴지의 모 기업으로부터 체육부지 활성화 제안을 받았다”며 “단순 추계지만 1조원 이상의 공공이익이 예상되는 만큼 해당 기업의 사업 추진에 협조할 계획”이라고 말했다.

박 시장은 △봉서산 사유지 178만5000㎡(약 54만 평) 개발 △지하 공영주차장 조성 △A매치 전용 축구경기장 건설 △종합병원 유치 △불당동 초등·중학교 신설 △5성급 이상 관광호텔 유치 등을 추진하겠다는 구상을 밝혔다. 시는 2005년 야구장을 조성하기 위해 13만㎡를 매입했다가 2016년 시민체육공원으로 전환한 뒤 2020년 110억8500만원을 들여 잔디광장과 체육 및 편의시설 등을 갖춘 시민체육공원으로 개방했다.

민주당 시의원들은 이날 시청에서 기자회견을 열고 사업 제안 기업의 특혜 의혹을 제기하며 반대하고 나섰다. 이종담 시의회 부의장은 “근거도 없는 1조원 수익을 운운하며 사기업 투자설명회처럼 사업계획을 발표한 것”이라며 “시장이 공약 달성 명분으로 무모하게 사업을 추진하면 강력히 투쟁하겠다”고 말했다.

천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com