HLB는 관계사인 HLB테라퓨틱스의 주식 66만주를 지난달 25일부터 지난 1일까지 장내 매입했다고 3일 밝혔다.

HLB의 HLB테라퓨틱스 보유 지분은 기존 4.78%에서 5.51%로 늘었다.

HLB테라퓨틱스는 미국 및 유럽에서 신경영양성각막염(NK) 치료제 임상 3상을 진행 중이다. HLB는 HLB테라퓨틱스의 주가에 이러한 성과가 반영되지 못했다고 판단해 지분 확대에 나섰다.

HLB테라퓨틱스는 내년 중 미국 및 유럽 임상을 모두 마치고 각각 품목허가 신청에 돌입할 계획이다. 앞서 미국에서 진행한 첫 번째 임상 3상을 통해 긍정적 임상 결과를 확인한 만큼 주요 지표인 각막 상처의 완치 비율이 높을 것으로 기대하고 있다.

기존 NK치료제는 ‘옥서베이트’(Oxervate)가 유일하다. 하지만 1달 기준 약가가 5만4000달러(약 7138만원)에 달해 FDA 허가 기준인 8주 간의 치료를 받을 경우 최소 11만달러가 소요된다. 재조합 단백질약물로 냉장보관 등의 불편함과 투약 준비 과정이 복잡하다는 특징도 있다.

HLB테라퓨틱스에 따르면 RGN-259는 일반 점안제와 같이 보관이 간편하고 치료 기간도 짧다. 허가 시 환자의 치료 이점을 크게 개선할 것으로 기대하고 있다.

백윤기 HLB 대표는 “임상 3상 완료 후 신약허가 절차가 진행되면 큰 폭의 기업가치 개선이 이뤄질 것으로 예상된다”며 “이에 선제적 주식 매수를 진행했다”고 말했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com