대통령 직속 국민통합위원회가 218만 명에 달하는 이주민이 정치, 경제, 사회, 문화 등 전 영역에 걸쳐 적극적으로 참여할 수 있도록 방안 마련에 나섰다.

국민통합위는 3일 정부서울청사에서 ‘이주민 자치참여 제고’ 특별위원회 출범식을 열었다. 현재 국내에 해외에서 이주한 ‘이주 배경 주민(이주민)’은 218만 명으로 10년 새 두 배 이상 늘었다. 내년에는 장·단기 체류 외국인이 총인구의 5%를 넘어설 것이란 전망도 나왔다.

김한길 국민통합위원장은 이날 “우리나라의 이주민 인구수가 10년 새 두 배 이상 증가해 충남 인구보다 더 많은 상황이 됐다”며 “명실상부한 다문화·다인종 국가에 진입할 것으로 예상된다”고 설명했다. 김 위원장은 ‘이주민 문제에 대한 사회적 논의를 더 이상 회피하지 말고 정면으로 맞닥뜨려서 고민할 때가 됐다’는 윤석열 대통령의 과거 당부를 소개했다. 이어 “한 걸음 더 나아가 이주민이 우리 사회의 진정한 구성원으로서 정치, 경제, 사회, 문화 등 전 영역에서 적극적으로 참여하고 개개인의 능력이 발휘될 수 있는 여건을 조성하기 위한 방안을 모색해보려고 한다”고 덧붙였다.

외국에서 이주해온 사람을 지칭하는 용어는 기존에 쓰인 ‘다문화 가족’ 등 대신 ‘이주민’으로 통일하기로 했다. 이주민 자치참여 제고 특위에는 이우영 서울대 법학전문대학원 교수를 좌장으로 14명의 전문가가 참여한다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com