경남지역의 복지 사각지대를 해소하는 역할을 담당할 ‘경남 행복지킴이단’이 6일 출범했다.

위기 상황에 놓인 경남도민을 찾아 사회안전망 내에 안착하도록 도와주는 경남 행복지킴이단은 3만4000여 명의 이웃이 참여한다. 도민 생활과 밀접한 기관 단체인 우체국과 건강보험공단, 공인중개사협회 등 6개 기관 단체 소속 1만 명도 합류할 예정이다. 지역사회보장협의체와 명예사회복지공무원도 힘을 보탠다.

행복지킴이단은 집배원과 검침원, 공인중개사, 미용사 등이 직무 수행 중 위기가구를 발견할 경우 인근 행정복지센터에 신고하는 형태로 운영된다.

도는 행복지킴이단에 내년부터 예산을 두 배 증액해 12억원을 지원할 계획이다. 또 305개 읍·면·동 지역사회보장협의체 운영비를 100% 인상해 운영을 활성화하고, 지역 주민들이 복지 문제를 직접 해결할 수 있도록 활동이 우수한 읍·면·동 40곳에는 특화사업비도 시범적으로 지원한다.

경상남도는 39종의 위기 정보를 활용한 복지 사각지대 발굴을 통해 지난해와 비교해 26% 증가한 6만6000여 위기가구를 찾아 지원하고 있다. 특히 고령화로 복지·의료 취약계층이 넓게 분포한 경남의 지역적 특성을 고려해 찾아가는 체감생활복지를 중점적으로 추진하고 있다. 도 관계자는 “은둔형 외톨이와 1인 가구 증가, 고독사 문제 등 새로운 복지 사각지대가 지속적으로 발생하고 있다”며 “행복지킴이단은 우리 동네 복지 파수꾼 역할을 할 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com