지난 7월 태어난 쌍둥이 아기판다 루이바오(왼쪽)와 후이바오가 생후 120일 차를 맞은 지난 4일부터 엄마 아이바오 품에서 함께 생활하게 됐다고 에버랜드가 7일 밝혔다. 사진=연합뉴스
지난 7월 태어난 쌍둥이 아기판다 루이바오(왼쪽)와 후이바오가 생후 120일 차를 맞은 지난 4일부터 엄마 아이바오 품에서 함께 생활하게 됐다고 에버랜드가 7일 밝혔다. 사진=연합뉴스
지난 7월 태어난 국내 첫 쌍둥이 판다 자매가 생후 120일 만에 어미 품으로 돌아갔다.

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 생후 4개월(120일차)을 맞은 쌍둥이 판다 자매 루이바오와 후이바오가 어미 아이바오 품에서 함께 지내는 모습이 담긴 사진을 7일 공개했다.

통상 야생 판다는 쌍둥이를 낳은 경우 어미가 동시에 두 마리를 돌볼 수 없어 한 마리는 도태시키는 것으로 알려졌다. 이에 에버랜드 동물원 측은 쌍둥이가 태어났을 때부터 어미가 새끼 한 마리를 포육할 때 다른 한 마리는 사육사들이 인공포육하는 방식으로 쌍둥이를 돌봤다.

최근 동물원 측은 인공포육 주기를 열흘 정도로 늘려 이들 쌍둥이들의 적응 상황을 지켜봤다. 그 결과 쌍둥이 판다가 자연포육 방식도 잘 견딜 수 있을 정도로 성장했다고 판단, 지난 4일부터 어미 아이바오에게 맡기기로 결정했다.

강철원 에버랜드 사육사는 "생후 4개월을 앞두고 하체가 발달하며 걸음마를 시작하고, 스스로 배변활동을 할 수 있을 정도로 건강하게 성장했다고 판단해 루이바오, 후이바오 두 마리 모두 엄마에게 맡겨 자연포육을 시작했다"고 설명했다.

이어 "앞으로 매일 체중 측정 등 건강상태를 면밀히 관찰하면서 당분간 사육사들이 분유 급여를 병행할 것"이라며 "어느 한 마리도 영양이 부족해지지 않게 쌍둥이 모두 세심하게 보살펴 나갈 계획"이라고 말했다.

에버랜드는 루이바오와 후이바오를 내년 초 외부환경 적응 과정을 거쳐 일반에 공개할 계획이다.

신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com