2022년 3월 24일 이준석 전 국민의힘 대표와 김기현 현 국민의힘 대표(당시 원내대표) /사진=연합뉴스
2022년 3월 24일 이준석 전 국민의힘 대표와 김기현 현 국민의힘 대표(당시 원내대표) /사진=연합뉴스
국민의힘 이준석 전 대표는 김기현 대표가 내년 총선 불출마를 시사한 것으로 알려지자 "나갈 곳(지역구)이 없다는 것에 대한 방증"이라고 평가절하했다.

이 전 대표는 7일 페이스북에서 "지금쯤 정당의 연구소들은 당연히 시시각각 전 지역 여론조사를 통해 판세를 분석한다"며 "그 데이터를 접할 수 있을 당의 대표나 혁신위원장이 불출마를 선언하는 의미는 선당후사가 아닌 선사후당"이라고 적었다.

이 전 대표는 "'(여론조사를) 돌려 보니 나갈 곳 없다. 우리는 누가 그래도 나중에 따로 챙겨줄 거야. 하지만 우리 불출마해서 다른 애들 다 끌고 자리 비우게 만들자'의 방증이 된다"며 "소위 '스타 장관'이 비례로 가도 마찬가지"라고 주장했다.

김 대표의 내년 총선 불출마 시사는 사전 여론조사를 통해 미리 접한 소위 '판세'를 고려한 것이라는 게 이 전 대표의 주장으로 읽힌다. 인요한 혁신위원장이 당 지도부의 험지 출마나 불출마를 권고한 상황에서 판세를 미리 들여다본 김 대표의 선택지가 불출마밖에 남지 않았다고 주장한 것으로도 풀이된다.

앞서 '김기현 1기 지도부' 수석대변인을 지낸 유상범 의원은 전날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 김 대표가 향후 정치 행보와 관련해 측근들에게 "국회의원으로서 가질 수 있는 큰 영광은 다 이뤘다"고 말했다고 전했다. 유 의원은 김 대표가 당 대표, 원내대표, 울산시장 등을 두루 거친 과정을 설명했다면서 "충분히 당과 어떤 국가 발전의 측면에서 이제는 검토할 것"이라고 덧붙였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com