이준석 전 국민의힘 대표/ 사진=뉴스1
이준석 전 국민의힘 대표/ 사진=뉴스1
이준석 전 국민의힘 대표, 새로운선택 창당준비위원회 대표인 금태섭 전 의원, 이들의 '정치적 멘토'인 김종인 전 미래통합당(국민의힘 전신) 비상대책위원장이 10일 서울 광화문 인근 음식점에서 오찬을 함께 했다.

이 전 대표는 오찬 회동 직후 출연한 노컷뉴스 유튜브 '지지율 대책회의'에서 "금 전 의원이 하는 신당은 나중에 어딘가와 합쳐서 가는 것이 아니라 수권정당으로 가야 한다는 것에서 저와 생각이 일치했다"며 "나머지 부분에선 다른 게 많겠지만 그런 이야기는 많이 꺼내지 않았다"고 밝혔다.

그는 금 전 의원과 신당 창당 가능성에 대해 "당연히 가능성을 열어 놓는다. 오늘 그 가능성을 부정할 정도의 이견은 보지 못했다"고 강조했다.

금 전 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이 전 대표와 사실 터놓고 이야기를 나눈 경험이 없고 언론을 통해서 들었기에 여러 문제에 대해 자기 생각도 이야기하고 상대방의 생각도 들어보는 정도의 자리였다"고 설명했다.

김 전 위원장은 서울 광화문 사무실에서 기자들을 만나 "내가 보기엔 (두 사람이) 별로 이견은 없는 것 같다"며 "서로 잘 융합될 수 있다고 생각한다"고 말했다.

이날 회동으로 당장 어떤 결론이 나온 것은 아니지만, 향후 상황에 따라 두 사람이 손을 잡을 여지를 확인한 것으로 해석된다.

이 전 대표는 윤석열 정부와 국민의힘을 향해 연일 비판적인 목소리를 높이면서 신당 창당 의지를 드러내고 있다. 이날 출연한 유튜브에서는 "신당이 생기면 가장 어려울 영남에서 붙겠다"고 말하기도 했다.

국민의힘은 이 전 대표의 이런 행보에 불쾌감을 드러내고 있다. 박정하 수석대변인은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "이 전 대표가 굉장히 정치 경험도 많고 이런저런 고민도 많이 하는 정치인인데도 너무 게임을 하듯 하는 게 아닌가"라고 비판했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com