이준석 전 국민의힘 대표가 금태섭 새로운선택 창당준비위원장, 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 10일 만났다. 이 전 대표도 신당 창당을 저울질하고 있는 만큼 내년 총선을 앞두고 힘을 합칠지 여부에 시선이 쏠린다.

10일 정치권에 따르면 세 사람은 서울 종로구의 한 식당에서 오찬을 함께하며 정치 현안에 대한 의견을 나눴다. 이 전 대표는 회동 직후 자신의 SNS에 “금 의원과 오며 가며 자리할 기회는 몇 번 있었지만 정치개혁을 주제로 대화해 볼 기회는 처음이었다”며 “정치개혁에 관심이 있는 다양한 분과 앞으로 대화를 나눠 가겠다”고 썼다.

이후 CBS 라디오에 출연해서도 “저와 금 위원장은 새로 만들어질 당이 완전히 수권 정당으로 가야 한다는 점에서 (의견이) 일치했다”며 “(새로 창당하는 당이) 기존 정당과 달라야 한다는 점을 이야기했다”고 했다.

이날 회동은 김 전 비대위원장의 주선으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 그는 “두 사람이 서로 만나보고 싶다고 해서 자리만 만들어 준 것”이라며 “내가 볼 때는 (두 사람이) 별다른 이견이 없는 것 같다”고 했다. 이어 “새로 나오는 정치 세력이 우리나라에 아젠다를 제시하고, 어떻게 해결하겠다는 방안을 내놓으면 국민이 판단해 우리나라 정치를 바꿀 수 있는 것 아닌가”라며 “그런 점에서 (양측) 취지가 거의 비슷하고 내가 보기엔 서로 잘 융합될 수 있다”고 덧붙였다.

다음달 말 창당 가능성을 내비치고 있는 이 전 대표는 최대한 외연을 확장하기 위해 동분서주하는 모습이다. 이 전 대표는 “인요한 혁신위원장이 들쑤셔놔서 (여당의) 분위기가 어수선해졌다”며 “국민의힘에서 여러 행보가 있을 것”이라고 했다. 더불어민주당 현역 의원들의 동참 가능성에 대해서도 “비명(비이재명)계 의원들과 제가 친분이 없을 거라 생각하냐”고 반문했다.

이 전 대표는 자신이 창당하려는 당이 ‘영남권 신당’에 머물지 않을 것이라고 공언하고 있다. 그는 “신당이 생기면 가장 어려운 지역인 영남에서 (내가) 붙겠다고 한 것”이라며 “수도권, 호남의 훌륭한 분들과 교류할 것”이라고 말했다.

김병민 최고위원은 이날 CBS 라디오에서 “이 전 대표의 신당은 0석, 그야말로 찻잔 속 태풍에 그칠 수 있다”고 말했다.

박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com