伊서 서커스단 탈출한 사자 주택가 배회…혼비백산한 주민들

5시간 만에 인명 피해 없이 마취총 포획…"서커스 동물묘기 금지해야"

이탈리아 로마 인근 마을에서 서커스 사자 한 마리가 우리에서 탈출해 몇 시간 동안 거리를 배회하는 사건이 발생했다.

이탈리아 공영 방송 라이(RAI)에 따르면 지난 11일 밤(현지시간) 로마 인근에 있는 인구 4만2천명의 소도시 라디스폴리의 주택가에 사자 한 마리가 출몰했다.

다음 날 이 지역에서 공연을 펼칠 예정이던 서커스단이 키우던 '킴바'라는 이름의 수사자가 우리를 빠져나와 주택가에 나타난 것이다.

라디스폴리 당국은 주민들에게 외출 자제령을 내렸다.

적외선 야간 투시경 카메라가 장착된 경찰 헬리콥터가 사자의 위치를 추적했다.

라디스폴리 당국은 5시간여 만에 사자에 마취총을 쏴 붙잡는 데 성공했다.

다행히 인명 피해는 없었지만, 사자가 거리를 배회하는 동안 주민들은 공포에 떨어야 했다.

현지 주민이 찍어 소셜미디어(SNS)에 올린 영상을 보면 수사자가 어두운 주택가에서 주차된 차량 사이로 어슬렁거리는 모습이 보인다.

서커스단의 동물 조련사인 로니 바살로는 8살 킴바가 사람들에게 위협이 되지 않는다고 주장했다.

바살로는 "킴바는 익숙하지 않은 환경에서 사람들을 만났지만 아무 일도 일어나지 않았고, 사람을 공격하려는 본능도 없었다"고 말했다.

알레산드로 그란도 라디스폴리 시장은 이번 사건을 계기로 서커스단에서 동물을 가둬두고 구경거리로 만드는 것을 금지해야 한다고 목소리를 높였다.

그란도 시장은 "이 사건이 양심을 일깨우고 서커스에서 동물 착취를 종식하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

유럽에서는 20개 이상의 국가가 동물의 서커스 묘기를 금지하고 있다.

이탈리아에서도 관련 법이 의회를 통과했지만, 아직 시행되지 않고 있다.

4개월 전에는 독일의 베를린 외곽에서 암사자로 추정되는 야생동물이 목격됐다는 신고가 접수돼 경찰이 수색에 나섰다.

경찰은 열화상 카메라와 헬리콥터를 이용해 몇 시간 동안 수색을 벌인 끝에 사자가 아닌 멧돼지일 가능성이 높다고 밝혔다.

/연합뉴스