현대자동차그룹이 싱가포르에 컨베이어벨트가 없는 혁신적인 완성차 제조 테스트 베드를 구축하고 새로운 도전에 나선다. 이곳에서 개발·실증한 제조 플랫폼을 미국 조지아와 울산 전기차 전용 신공장 등에 도입해 생산 효율을 극대화한다는 계획이다.

현대차그룹은 21일(현지시간) 싱가포르 서부 주룽 혁신지구에서 ‘현대차그룹 싱가포르 글로벌혁신센터(HMGICS)’ 준공식을 열었다. 연면적 9만㎡, 지상 7층 규모 건물에 제조 설비, 연구개발(R&D) 공간, 고객 체험 시설을 모두 갖췄다. 혁신센터를 통해 기술·제조·비즈니스 혁신을 이뤄 그룹의 성장동력으로 삼겠다는 전략이다.

혁신센터는 아이오닉 5 등 연간 3만 대 이상의 전기차 생산 역량을 갖췄다. 그러나 기존 자동차 대량생산 방식의 핵심인 컨베이어벨트가 없다. 소비자의 다양한 주문에 맞춰 서로 다른 모빌리티를 동시에 제작할 수 있는 유연 생산 방식인 ‘셀’ 시스템을 도입했다. 타원형의 소규모 작업장인 셀마다 근로자 한 명과 조립 로봇이 들어가 자율주행 로봇이 나른 부품으로 맞춤형 차량을 생산하는 시스템이다.

‘디지털 트윈’ 기술로 가상의 3차원(3D) 공간에 쌍둥이 공장도 지었다. 실제 공정을 시범 가동하지 않고 최적의 가동률을 산정하고, 공장 방문 없이도 공정을 제어할 수 있다. 차량 주문부터 제조, 시승, 인도까지 모든 과정을 체험할 수 있는 고객 경험 공간도 갖췄다. 스마트폰으로 차량을 주문하고 가상현실(VR) 투어를 통해 조립 과정을 본 뒤 건물 옥상에서 시승하고 차량을 받는 식이다.

혁신센터에서는 목적 기반 모빌리티(PBV), 미래 항공모빌리티(AAM) 등도 제조할 계획이다. 준공식에 참석한 정의선 현대차그룹 회장은 “사람 중심의 신기술을 통해 혁신을 이루고자 한다”며 “HMGICS를 통해 인류의 발전에 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 혁신적인 모빌리티 솔루션을 만들어낼 것”이라고 말했다.

싱가포르=김일규 기자 black0419@hankyung.com