고흐를 죽인 건 그의 예민한 예술가 기질을 '광기'로 단정한 당시 사회였다
-
기사 스크랩
-
공유
-
댓글
-
클린뷰
-
프린트
[arte] 전유신의 벨 에포크
![반 고흐, <자화상>, 1889, 파리 오르세 미술관 소장.](https://img.hankyung.com/photo/202311/01.35177820.1.jpg)
37세의 나이에 이른 생을 마감한 그의 묘지가 자리한 곳도 파리 근교의 오베르 쉬르 우아즈(이하 오베르)다. 프랑스의 벨 에포크는 고흐의 걸작들을 탄생시킨 동인이 되었지만, 그가 짧은 생을 스스로 마감했던 것도 바로 아름다운 시절의 일이다. 고흐는 벨 에포크의 빛과 그림자를 누구보다 극명하게 보여준 화가이다.
고흐는 16세에 네덜란드 헤이그에 있는 구필 화랑에서 화상으로 일하면서 미술과 인연을 맺었다. 잠시 전도사로 전업했지만 27세가 되던 해 화가가 되기로 결심한 뒤 본격적으로 미술 수업을 받기 시작했다. 이 시기 동생 테오에게 보낸 편지에서 고흐는 자연에서 발견한 여러 색조를 아름답고도 서정적으로 묘사하는 모습을 보여준다.
“황금빛을 띠는 녹색의 이끼, 붉거나 푸르거나 노란빛을 띠는 짙은 라일락 그레이의 땅, 자그마한 밀밭의 표현할 수 없을 정도로 맑은 녹색, 느슨하게 매달린 채 황금색 비에 소용돌이치듯 휘날리는 가을 잎, 그 속에 우뚝 서서 검은 색으로 젖어 있는 포플러 나무, 자작나무, 라임오렌지나무, 사과나무… 그 색채는 얼마나 인상적이던지….”
![반 고흐, <밤의 카페 테라스>, 1888, 오텔르로 크뢸러뮐러 미술관 소장.](https://img.hankyung.com/photo/202311/01.35177821.1.jpg)
고흐는 네덜란드와 벨기에의 여러 도시를 전전하던 끝에 33세가 되던 해인 1887년에 드디어 파리의 몽마르트르에 정착하게 된다. 프랑스에 도착한 직후에는 인상주의와 신인상주의 영향으로 파리와 근교의 풍경을 원색의 밝은 색채로 그리기 시작했다. 2년여간 체류했던 파리에서 고흐는 200여 점에 가까운 작품을 그렸고, 툴루즈 로트렉 같은 동료 작가들과 함께 공동 전시회를 개최하기도 했다.
당대의 미술 중심지였던 파리에서 새로운 미술 경향을 익히면서 화가로서 첫발을 내딛긴 했지만, 그곳에서의 생활은 그리 녹록하지 않았다. 벨 에포크 시기에 전 세계 예술가들은 파리 진출을 열망했고, 고흐도 파리에서 활동했던 외국인 미술가들을 이르는 에콜 드 파리 중 한 사람이었다.
파리에서 작품을 팔아 생계를 유지하고 화가로서 명성을 얻는 것은 전 세계에서 온 수많은 에콜 드 파리 미술가들과의 경쟁을 거친 후에 가능한 일이었다. 생활고에 시달리던 고흐는 화상으로 일했던 동생 테오에게 경제적으로 의지할 수밖에 없었고, 동료 화가들과의 갈등도 잦아지면서 결국 파리를 떠나 프랑스 남부 지방 아를로 거처를 옮기게 된다.
아를에 체류하는 동안 고흐는 자신이 머물던 거처를 노란 색의 눈부신 색조로 그린 '노란 집'이나 '아를의 침실'을 비롯해 '밤의 카페 테라스'와 같은 그의 대표작을 남겼다. 테오에게 보낸 편지에서 고흐는 이 도시를 “붉은색과 초록색, 푸른색과 오렌지색, 짙은 노란색과 보라색의 아름다운 대조를 자연에서 발견할 수 있는 곳”으로 적었다. 남부 지방의 따뜻한 기후 때문에 아를의 마을과 자연에는 원색의 색조들이 만들어내는 보색 대비가 넘쳐났고, 이런 풍경은 고흐의 창작열을 자극하는 요인이 되었다.
![반 고흐, <아를의 침실>, 1888, 암스테르담 반고흐 미술관 소장.](https://img.hankyung.com/photo/202311/01.35177819.1.jpg)
고흐의 이상 행동은 아를의 지역 신문에 상세하게 보도될 정도였고, 결국 그는 정신 병원에서 치료를 받고 생 레미의 요양원으로 거처를 옮기게 된다. 이곳에 머물렀던 짧은 기간 동안에도 고흐는 붓을 놓지 않았다. 갓 태어난 자신의 조카를 위해 그린 '꽃 피는 아몬드 나무'에는 고흐가 그의 가족에게 보내는 따스한 애정이 듬뿍 묻어난다. 생 레미의 밤하늘을 바라보며 고흐는 '별이 빛나는 밤'을 그리기도 했다.
![반 고흐, <별이 빛나는 밤>, 1889, 뉴욕 현대미술관 소장.](https://img.hankyung.com/photo/202311/01.35177822.1.jpg)
![반 고흐, <까마귀가 나는 밀밭>, 1890, 암스테르담 반고흐 미술관 소장.](https://img.hankyung.com/photo/202311/01.35177823.1.jpg)
지금은 당연하게 여겨지는 인간의 욕구를 정신병적 증상으로 간주했던 벨 에포크 시절의 잔혹사는 최근 여러 연구와 저술을 통해서도 소개되고 있다. 아르토의 주장이 아니더라도 수많은 에콜 드 파리 예술가들은 미술의 수도 파리에서 고흐와 같은 경제적 어려움을 겪고 경쟁에 뒤따르는 압박감과 좌절을 맛보았을 것이다. 이런 점에서 보자면 고흐의 죽음은 여러 가지 측면에서 당대의 사회적인 상황들과 연계된 것이기도 하다.
지금 파리의 오르세 미술관에서는 고흐가 생을 마감하기 전 오베르에서 체류했던 두 달 동안 제작한 77점의 회화와 33점의 데생을 소개하는 전시가 열리고 있다. 이번 전시는 오베르 시기의 작업을 중심으로 구성된 첫 전시이기도 하다. 죽음을 앞두고 마지막으로 그린 작품들을 통해 그의 예술과 삶을 다시금 반추해보는 것도 고흐를 새롭게 만나는 방법이 될 수 있을 것이다.
전유신 국립현대미술관 학예사연구사