굉음 나더니 주택 산산조각…한국계 추정 용의자 사망 [영상]

美 워싱턴 DC 인근 2층 주택 폭발
주민들 "지진처럼 집 전체 울렸다"
숨진 용의자 전 부인 '마녀' 칭해
반미 구호 외치거나 소송 남발하기도

폭발 사고 현장. /사진=AFP

미국 워싱턴 DC 인근 버지니아주 알링턴 카운티 주택가 한복판에서 지난 4일 오후(현지시간) 폭발사건이 발생해 경찰과 대치하던 한국계 추정 50대 용의자가 현장에서 숨졌다.

6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신 매체에 따르면 앤디 펜 알링턴 카운티 경찰서장은 지난 5일 기자회견에서 전날 밤 발생한 알링턴 2층 주택 폭발 사건으로 용의자인 제임스 유 씨(56)가 사망했다고 밝혔다.

유씨는 폭발이 발생한 주택의 소유자인 것으로 파악됐다. 그는 경찰이 "집안에서 30회 이상 조명탄 발사 소리가 들려왔다"는 이웃의 신고를 받고 출동했을 당시 집 내부에 머물고 있었던 것으로 확인됐다.

유씨는 대치하던 경찰이 진입을 시도하자 총을 발사했다. 이후 얼마 지나지 않아 집 내부에서 엄청난 굉음과 함께 폭발이 발생해 집 전체가 산산이 부서지며 무너졌다. 폭발로 인해 인근은 화염과 연기, 파편들로 뒤덮였다.

이 과정에서 3명의 경찰이 가벼운 부상을 입었다.

펜 서장은 "폭발 당시 집안 내부에서 어떤 일이 발생했는지 확인 불가능하다"며 "현재 폭발 원인에 대해 조사 중"이라고 설명했다. 다만 경찰은 폭발 후 현장을 수색하는 과정에 형체를 알아보기 어려운 일부 유해를 발견한 것으로 알려졌다.

폭발 당시 인근 주민이 촬영한 영상. /영상=엑스(옛 트위터) 캡처

돈 베이어(민주·버지니아) 연방 하원의원은 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "엄청난 폭발"이라며 "매우 무서웠다"고 적었다. 이웃들은 AP통신 등 매체와의 인터뷰에서 "거실에서 TV를 보는 도중 마치 지진처럼 집 전체가 울렸다"고 당시 상황을 전하기도 했다.

이번 사건과 관련, 일부 언론에선 유씨의 사회관계망서비스(SNS) 등을 토대로 그가 소송을 남발했다고 보도했다. 유씨는 한 유튜브 영상에서 패소한 소장을 공개하기도 했다. 또 다른 게시글에선 자신의 전 부인을 '마녀(witch)'라고 불렀고, 해시태그에 반미 구호인 'FXXX AMERICA'를 붙이기도 했다.

그는 자신을 '퇴임한 국제 통신 회사의 정보 및 보안 책임자'라고 소개했으며, '그들에게 옳은 일을 할 모든 기회를 줬음에도, 미국의 위선과 부패, 사기, 음모만을 보았을 뿐'이라고도 적었다.

유씨는 지난 2월 전 부인과 뉴욕주 당국 등 10여명을 상대로 사기, 음모 등을 이유로 소송을 제기했다. 두 달 뒤 연방 판사는 이들 소송이 "경솔하고 혼란스럽다"며 기각 결정을 내렸다.

유씨의 국적과 관련해서는 현재 워싱턴DC 총영사관이 경찰 당국과 접촉 중이다. 다만 아직 공식적으로 확인되지는 않은 것으로 전해진다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com