‘전당대회 돈봉투’ 사건의 핵심 당사자인 송영길 전 더불어민주당 대표에 대해 검찰이 13일 구속영장을 청구했다. 송 전 대표를 피의자 신분으로 불러 조사한 지 닷새 만이다.

서울중앙지방검찰청 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 이날 송 전 대표에 대해 특정범죄 가중처벌법(뇌물)과 정당법·정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다. 검찰은 송 전 대표가 자신의 외곽 조직인 ‘평화와 먹고사는 문제연구소’(먹사연)를 통해 불법 정치자금 7억6300만원을 받았다고 보고 있다. 여기에는 박용하 전 여수상공회의소 회장으로부터 인허가 관련 청탁을 받고 먹사연을 통해 받은 것으로 의심되는 4000만원도 포함돼 있다.

민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3~4월에는 자신의 경선 캠프에서 핵심적 역할을 한 윤관석 무소속 의원에게 두 차례에 걸쳐 300만원씩 든 돈봉투 20개를 제공한 혐의도 받는다. 검찰에 따르면 송 전 대표는 이정근 전 민주당 사무부총장, 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원 등과 공모해 이 같은 돈봉투 살포 행위를 했다. 윤 의원과 이 전 사무부총장, 강 전 감사위원은 모두 구속됐다.

검찰은 “자신의 정치적 지위를 이용해 거액의 불법 정치자금을 수수하고 이를 선거인들을 매수하기 위해 제공했다”며 “대의민주주의 근간을 훼손하는 범행이 집권여당인 공당의 대표를 선출하는 과정에서 발생했다”고 밝혔다.

송 전 대표는 ‘정치적 기획수사’라며 혐의를 부인하고 있다. “나를 조사하라”며 지난 4월 프랑스에서 자진 귀국했지만 이달 8일 검찰 조사에서는 묵비권을 행사했다. 조사를 마치고 나와서는 “그 정도 액수로 검찰이 수사해 본 역사가 없다”고 주장했다.

한재영/권용훈 기자 jyhan@hankyung.com