씬 시티 라스베이거스를 뒤흔든 김홍도·신윤복의 그림들

지난 17일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스. 전세계에서 연말 휴가를 즐기러 온 사람들로 북적이는 '카지노의 도시' 한복판에 줄잡아 수십미터에 이르는 긴 줄이 늘어서 있다. 이들이 향하는 곳은 '돈 딸 확율이 높다'고 소문난 카지노도, 인기 가수가 나오는 공연장도 아니다. 20일전(11월29일) 문을 연 '신생 뮤지엄'이 이들의 목적지다. 미술관 이름은 몰입형 미디어아트 상설 전시관인 '아르떼 뮤지엄 라스베이거스'.

사막 위에 지은 '인공 도시'에서 '영원한 자연'을 테마로 명상의 공간을 만든 주인공은 국내 몰입형 미디어아트 전문기업 디스트릭트. 뉴욕 타임스퀘어 전광판의 '100ｍ 폭포'와 서울 삼성동 코엑스 전광판의 '파도'로 잘 알려진 이 회사의 첫 북미 진출 결과물이자, 중국 청두에 이은 해외 두 번째 상설 전시관이다.

디스트릭트가 11월 29일 개관한 아르떼뮤지엄 라스베가스. 메인 도로인 스트립에서도 가장 큰 전광판에 광고가 걸려있다.

일단 '명당자리'에 터를 잡았다. 라스베이거스의 중심인 벨라지오 호텔에서 걸어서 약 10분 거리다. 라스베이거스의 모든 것이 모여 있는 스트립에서도 한복판이다. MGM리조트인터내셔널이 올해 문을 연 럭셔리 복합몰인 '63라스베이거스' 내에 3305㎡ (약1000평) 규모로 개장했다. 제작비 2500만달러, 준비 기간 2년을 들였다. 스트립을 걷는 사람은 싫어도 볼 수 밖에 없는 초대형 전광판에 'ARTE MUSEUM LASVEGAS'를 넣는 등 홍보·마케팅에도 힘을 쏟고 있다.

○한국 '몰입형 아트'의 기술 총집합

주말 낮 시간에 찾은 아르떼 뮤지엄 라스베이거스 입구엔 카지노의 번쩍이는 불빛을 피해 예술 작품으로 마음을 다스리려는 사람들로 가득했다. 깜깜하고 좁은 복도를 지나면 아르떼 뮤지엄의 시그니처인 폭포와 파도, 숲과 꽃잎들이 펼쳐진다. 호랑이와 용이 날아다니는가 하면, 관람객들이 직접 그린 동물 그림을 화면에 인식시켜 벽면에 투사하는 '라이브 스케치북' 코너도 있다. 제주, 여수, 강릉 등 세 곳의 아르떼 뮤지엄에서 선보인 인터랙티브 공간을 미국에서 재연했다.

이어지는 '별'의 공간에 들어서자 곳곳에서 탄성이 터져나왔다. 거울의 방 안에 종이로 만든 물방울 모양의 갓 사이로 시시각각 변하는 불빛이 새어나오는 걸 본 한 미국인은 옆사람에게 이렇게 말했다. "쿠사마 야요이의 '영원의 방'이 생각나지 않아?".

아르떼 뮤지엄 라스베이거스의 하이라이트는 마지막에 배치한 '가든' 공간이다. 온사방에 펼쳐진 빈센트 반 고흐, 클로드 모네, 에드가 드가, 구스타프 클림트의 명화에 눈을 빼앗기고, 그 분위기에 딱맞는 클래식 음악에 귀를 내준다. 사진과 영상을 찍느라 관람객들의 손이 부산해진다. 미니애폴리스에서 왔다는 앤드류 테일러는 "유명 작품들을 이렇게 큰 화면으로 실감나게 볼 수 있을 거라곤 상상하지 못했다"며 "클림트의 금 조각이 머리위부터 발밑까지 쫙 펼쳐지는 걸 처음 본 순간, 숨이 멎는 것 같았다"고 했다.

○네바다주 붉은 사막, '조선의 회화' 압권

아르떼뮤지엄은 라스베이거스 전시관을 위해 '조선의 회화'와 '라스베이거스의 빛' 등 두 작품을 특별 제작했다. 모두에게 익숙한 김홍도와 신윤복의 풍속화는 물론 '일월오봉도' '곽분양행락도' 등 조선의 명작으로 화면이 가득 채워졌다.

조선시대 궁중음악과 함께 펼쳐지는 조선의 회화를 본 서양인들은 "낯설어서 오히려 매력적"이라며 작품 설명을 메모하고 영상에 담았다. 텍사스에서 왔다는 로버트슨 가족은 "우리가 알던 아시아의 그림과는 사뭇 다르다"며 "일본 회화보다 색이 단순한 대신 움직임이 다양하고 선이 강렬해 인상적"이라고 평가했다.

피날레는 라스베이거스 주변에 넓게 펼쳐진 네바다주 붉은 사막과 협곡. 아르떼 뮤지엄의 창작 집단인 에이디스트릭트 팀은 이 작품을 위해 라스베이거스 주변과 도심을 샅샅이 뒤져 10분짜리 영상에 담았다.

구불구불하고 경이로운 사막의 협곡과 네바다주의 강렬한 태양, 파란 하늘 등 자연으로 시작한 영상은 라스베이거스의 화려한 카지노 불빛, 네온사인들로 마무리된다. 쉬지 않고 돌아가는 룰렛과 슬롯머신, 시끄럽게 떨어지는 동전 등 라스베이거스의 상징들이 한 공간에 담겼다.

이제 문을 연 지 20일 밖에 안됐지만, 하루 방문자 수가 1000명이 넘는다. 1572명이 평가한 구글 평점은 5점 만점에 5점. '상상을 초월한 빛의 향연', '50달러의 입장료가 아깝지 않은 전시'는 등 호평 일색이다. 니콜 브라운 아르떼뮤지엄 라스베이거스 홍보담당자는 "한번 들러보는 뮤지엄이 아닌 수시로 방문하고 싶은 미술관으로 만드는 게 목표"라며 "이를 위해 매달 콘텐츠를 새롭게 바꿀 계획"이라고 말했다.

아르떼뮤지엄은 2020년 9월 제주를 시작으로 여수, 강릉 등 국내 세 곳을 운영하고 있다. 올해 중국 청두(4월)와 라스베이거스(11월)에 상설 전시관을 열었다. 앞으로 두바이, LA 등 세계 20개 주요 도시에 뮤지엄을 세울 계획이다.

라스베이거스=김보라 기자 destinybr@hankyung.com

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