아시안컵 축구 코앞인데…'일본산 적토마' 미토마 발목 부상

일본 축구대표팀의 '적토마' 미토마 가오루(브라이턴)가 소속팀 경기에서 발목을 다쳐 2023 카타르 아시안컵 출전이 불투명해졌다.

미토마는 22일(한국시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 브라이턴과 크리스털 팰리스의 경기에 선발 출전해 1-1로 팽팽하던 후반 38분 야쿠프 모데르와 교체됐다.

교체될 때 미토마는 왼 발목에 고통을 호소했다.

경기 뒤에는 미토마가 절뚝거리며 사이드라인을 따라 걸어가는 모습이 목격됐다.

미토마는 이후 목발을 짚고 경기장을 떠났다.

지난 시즌 공식전 10골을 넣은 미토마는 브라이턴 공격의 주축이다.

올 시즌에는 3골에 그쳐 부진하다는 평가가 나오지만, 여전히 팀에 없어선 안 될 존재로 인정받는다.

브라이턴이 올 시즌 치른 25경기 중 24경기에 출격했다.

그중 20경기는 선발로 뛰었다.

이런 미토마마저 '부상 병동'으로 향한 것은 브라이턴에 큰 악재다.

브라이턴은 조엘 벨트먼, 안수 파티, 훌리오 엔시소, 솔리 마치, 애덤 웹스터 등 주전급 선수들이 줄줄이 다쳐 전열에서 이탈한 상태다.

브라이턴은 최근 리그 5경기에서 1승 2무 2패에 그쳤다.

로베르토 데제르비 브라이턴 감독은 "큰 부상이 아니길 바라지만 정확한 상태는 모르겠다.

며칠 지나야 알 수 있을 것"이라고 말했다.

미토마의 부상은 아시안컵을 앞둔 일본 대표팀에도 안 좋은 소식이다.

모리야스 하지메 감독 체제에서 미토마는 주축 공격수로 자리매김했다.

이번 대회에서 일본의 통산 5번째 우승에 앞장설 것으로 기대를 모았다.

아시안컵 개막은 내달 12일로 한 달도 채 남지 않았다.

일본의 조별리그 첫 경기인 베트남전은 14일에 치러진다.

그때까지 미토마의 발목이 낫지 않는다면, 모리야스 감독의 우승 전략에 차질이 불가피하다.

/연합뉴스