독일 산업계가 “정부의 석탄화력발전소 폐쇄 목표는 비현실적”이라며 강하게 비판했다. 대안 없는 석탄발전소 폐쇄는 전력 공급에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려가 나온다.

지멘스에너지 등 독일 대기업 로비단체 독일산업협회(BDI)의 지그프리트 루스부엄 회장은 25일(현지시간) DPA통신에 “정부의 석탄화력발전소 폐쇄 목표 시점인 2030년 이후에도 석탄을 계속 태워야 할 것”이라고 밝혔다. 다른 발전소들의 예비 용량이 충분하지 않아 석탄화력발전소를 더 오래 가동해야 하는 상황에 처할 수 있다는 이유에서다.

독일 정부는 2030년까지 발전시장에서 석탄을 단계적으로 퇴출하기 위해 풍력과 태양광 등 재생에너지 투자를 대폭 늘리고 있다. 공식 목표 시점보다 8년 앞당겨 석탄을 없앤다는 방침이다. 다만 바람이나 햇빛이 약할 때를 대비해 가동할 가스화력발전소 등 대체 에너지원에 관한 전략도 같이 수립했다. 정부와 업계가 대안으로 꼽은 게 가스화력발전소다. 초기에는 천연가스로 운영하지만 나중에는 수소로 전환 가동하도록 설계할 수 있어서다.

하지만 전문가들은 대체 발전소 전략이 미흡하다고 지적했다. 에너지 기업들이 1년 중 가동률이 낮을 것으로 예상되는 대체 발전소의 낮은 수익성 등을 우려해 투자를 꺼리고 있기 때문이다. 루스부엄 회장은 “독일 정부가 제시하는 인센티브로는 기업들이 대체 가스화력발전소 등을 지을 만한 유인이 충분하지 않다”고 지적했다. 이어 “재생에너지 확대에는 찬성하지만 재생에너지에 대한 ‘백업’이 필요하다”며 “충분한 전력 저장 용량을 확보하기까지 아직 갈 길이 멀다”고 했다.

지난주 독일 유니퍼, EnBW 등 에너지 대기업은 자사의 일부 석탄발전소에 대해 “예상보다 더 오래 운영하겠다”고 발표했다. 이는 “2031년 3월 이전 석탄발전소 폐쇄를 금지한다”는 독일 전력당국인 연방네트워크청 결정에 호응한 것으로 풀이된다. 앞서 연방네트워크청은 “대체 발전소 없는 석탄발전소 폐쇄는 전력의 안정적 공급에 악영향을 준다”며 이 같은 결정을 내렸다.

김리안 기자 knra@hankyung.com